Red Bulla neulovljiva, Alonso na stopničkah

Uvodna preizkušnja sezone 2023 bi se za lanskoletne prvake težko začela bolje kot se je, saj je uspelo Verstappnu in Perezu na dirki držati ritem, ki je bil za preostalo konkurenco preprosto neulovljiv. Še največ težav je bilo povsem na začetku, ko so se dirkači prvič letos pognali s svojih startnih mest. Pa še to zgolj pri Perezu, kateremu se start ni posrečil najbolje, zaradi česar se je po hitrem postopku znašel v Ferrarijevem sendviču. Napad rdečih pa je kljub temu uspel samo polovično, saj je Mehičana prehitel samo Leclerc. Za kaj več pa je Monačanu preprosto zmanjkalo sape, saj se je Verstappen nato le še oddaljeval. Leclercu je tako preostala le še obramba 2. mesta, ki pa je zdržala zgolj do 26. kroga.

Boj za stopničke se je posledično zdel odločen, saj je bilo takoj jasno, da Perez vodilnega Verstappna ne bo ujel. Na varnem pa se je zdelo tudi Leclercovo tretje mesto, saj je bila preostala konkurenca, ki je vozila za njim, prav tako predaleč. Nato pa se je zgodil 41. krog, ko se je počasi nenadoma začel voziti prav Leclerc. Hitro je postalo očitno, da gre za nerešljivo okvaro, zaradi česar se je lahko nesrečni Monačan le še ustavil ob stezi in izstopil iz svojega dirkalnika. S tem pa se je nenadoma v izjemni priložnosti znašel Alonso, ki je imel pred tem vse prej kot idealno dirko.

Dvakratni svetovni prvak je dirko resda začel kot peti. Toda po ugasnjenih rdečih lučeh sta pot mimo Španca po hitrem postopku našla oba Mercedesa, za nameček pa bi ga v uvodnem krogu iz dirke skorajda izločil kar moštveni tekmec Stroll. Zato pa je bilo bistveno bolje v nadaljevanju. Najprej se je v 13. krogu, po dolgotrajnem dvoboju, lotil Russella, v 38. krogu pa je v 8. zavoju na mojstrski način prehitel še Hamiltona. In ko je v 41. krogu odstopil Leclerc, mu je na poti do stopničk stal le še Sainz. Tako kot oba Mercedesa, pa je moral premoč priznati tudi edini preostali Ferrarijev dirkač in sicer v 46. krogu.

Sainz je v cilj tako pripeljal kot četrti, pa čeprav je svojo priložnost v zaključku dirke iskal tudi Hamilton. Kot tudi Stroll, ki je kljub poškodbi Aston Martinu privozil povsem solidno 6. mesto. Sedmi je bil Russell, osmi (po zaslugi izjemnega 1. kroga, ko je pridobil kar 4 mesta) Bottas, deveti Gasly, deseti pa je bil Albon.

Izmed novincev se je najbolje izkazal Sargeant, ki je za Williams zasedel 12. mesto. Dve mesti nižje se je uvrstil de Vries, Piastri pa je po okvari od dirke poslovil že v 14. krogu.