Leclerc kljub trčenju najhitrejši
Charles Leclerc je dobil sprint kvalifikacije za VN Azerbajdžana, kjer pa je imel tik pred koncem precej sreče, da ga bližnje srečanje z ogrado ni stalo več kot le prednjega krilca. Monačanu se je sicer najbolj približal Sergio Perez, iz druge vrste pa bosta sprint dirko začela Max Verstappen in George Russell.
Ljubitelji formule 1 smo bili lahko tokrat prvič priče novim, posebnim kvalifikacijam za sprint dirko, ki so bile tako kot klasične, razdeljene v tri dele. V prvih dveh delih (12 oz. 10 minut) so imeli dirkači na voljo po en svež komplet srednje trdih gum, v zadnjem (8 minut) pa po so smeli uporabiti po en svež komplet najmehkejših pnevmatik. V primeru, da je dirkač do pričetka Q3 porabil že vse sveže komplete gum z rdečo oznako, pa v zadnjem delu preprosto ni smel nastopiti. Tokrat je namreč takšna usoda je doletela Norrisa, ki je bil posledično obsojen na 10. mesto.
V boju za sam vrh smo sicer spremljali dvoboj med Red Bullom in Leclercom, saj je bil Sainz tokrat znova korak za svojim moštvenim tekmecem. Za nameček pa je imel v zaključku kvalifikacij tudi smolo z rumenimi zastavami – katerih povzročitelj je bil ravno Leclerc. Monačan je pred tem deloval suvereno in bil zasluženo na vrhu razpredelnice. Napaka se mu je pripetila šele ob izteku časa, ki pa na njegovo srečo ni bila usodna, saj je najhitrejši krog odpeljal že s prvim poskusom (1:41.697). Red Bullov dvojec pa njegovega 'poljuba' zidu v 5. zavoju ni uspel kaznovati. Z dobro desetinko sekunde zaostanka se mu je še najbolj približal Perez, še enkrat več pa je zaostal Verstappen. Pri čemer velja dodati, da se slednjemu prvi poskus po zaslugi napak v srednjem sektorju, ni najbolje posrečil.
S četrtim mestom je presenetil Russell, ki se včeraj ni uvrstil niti v Q3. Razlika med njim in Sainzom na 5. mestu je na koncu znašala vsega 35 tisočink, prednost pred Hamiltonom na šestem pa že skoraj tri desetinke sekunde. Za še eno presenečenje je s 7. mestom poskrbel Albon, po zaslugi težav z DRS-om pa se je Aston Martinov dvojec (Alonso pričakovano pred Strollom) znašel šele na 8. in 9. mestih.
Znova ni šlo brez rdeče zastave – tokrat tik pred koncem Q1, ko je v 15. zavoju v ogrado priletel Sargeant. Američan za volanom Williamsa je bil pred tem odlično na poti in bi v primeru, da ne bi storil napake, v nadaljevanju nedvomno lahko prišel do Q3. Tako pa so se kvalifikacije zanj končale s trkom in končnim 15. mestom.
Startni vrstni red za sprint dirko je torej znan, slednja pa bo na sporedu danes ob 15:30. Jutri ob 13. uri pa pride na vrsto še 'klasična' dirka.
