Perez zanesljivo do sprinterske zmage

Za ogrevanje pred jutrišnjo dirko, je bil v Bakuju tokrat na sporedu 17 krogov dolg sprint. Z najboljšega startnega položaja je po zaslugi današnjih dopoldanskih kvalifikacij krenil Leclerc, za katerega pa je bilo hitro jasno, da bo težko tudi ostal v vodstvu. Perez, ki je startal kot drugi, se mu je namreč takoj prilepil na zadek in če dogajanje na stezi ne bi bilo že v 2. krogu prekinjeno z VSC-jem, krog kasneje pa še z dejanskim varnostnim avtomobilom, bi Mehičan napad zagotovo pripravil že bistveno prej.

V prvem krogu je za največ drame sicer poskrbel Russell, ko mu je uspelo (tudi z dotikom) prehiteti Verstappna. Počilo pa je vendarle v ozadju, ko je bližnje srečanje z ogrado doživel Cunoda. Japonec se je nato (praktično po treh kolesih) nekako vrnil do boksov, od koder pa ga je moštvo po menjavi gum in prednjega nosu, znova spustilo nazaj na stezo – na začudenje vseh, saj je bilo zelo očitno, da njegov AlphaTauri ni v voznem stanju. Cunoda se je posledično parkiral ob stezi, vodstvo dirko pa se je, po dolgotrajnem premlevanju, vendarle odločilo za varnostni avto. Predvsem zaradi številnih delcev, ki so ostali na stezi.

S 6. krogom se je dirka nadaljevala, ob letečem startu pa je Russellovo nepozornosti hitro izkoristil Verstappen, ki je tako še pred 1. zavojem švignil mimo Angleža in neposredno za Pereza. Slednji pa je medtem pripravljal svoj napad na vodilnega Leclerca, ki je sledil zgolj 2 kroga kasneje, ko je bil dirkačem na voljo še DRS. Monačan je nato skušal odgovoriti oz. vsaj slediti Mehičanu, ki pa se je iz kroga v krog le še oddaljeval. Njegova pozornost je bila tako preusmerjena na Verstappna, ki pa v nadaljevanju vendarle ni uspel pripraviti resnejšega napada. Vrstni red pri vrhu se tako do konca dirke ni več spremenil.

Še najmanj dela – če seveda izvzamemo prve kroge – je imel Russell, ki je bil prepočasen za najboljšo trojico, toda dovolj hiter, da preostali niso predstavljali nevarnosti. Niti Sainz ne, ki pa se v Bakuju ne znajde najbolje. Ferrarijev dirkač se je tako moral zadovoljiti s 5. mestom, pred Alonsom, ki je ob letečem startu prehitel Hamiltona. Slednji je v cilj pripeljal kot sedmi, zadnjo točko pa je za 8. mesto osvojil Stroll.