Sainz v Singapurju končal Ferrarijevo sušo

Ljubitelji formule 1 dejstva, da je v Singapurju Red Bull končno doživel poraz, ne moremo označiti za presenečenje. Še posebej glede na razplet včerajšnjih kvalifikacij, kjer sta bila Verstappen in Perez daleč od vrha. Zato pa je obstajalo bistveno več neznank v zvezi z zmago, saj kandidatov ni manjkalo: od obeh Mercedesov, Norrisa, pa seveda do obeh Ferrarijev, ki sta bila uvodoma celo v najboljšem položaju. Start se namreč ni posrečil samo Sainzu, zmagovalcu včerajšnjih kvalifikacij, temveč tudi Leclercu, ki se je še pred vstopom v 1. zavoj znašel neposredno za svojim moštvenim tekmecem. Kljub mehkejši zmesi (Leclerc je bil edini v najboljši deseterici, ki je začel na gumah z rdečo obrobo) pa se Monačan nato ni spustil v napad proti Sainzu, ampak se je raje – tako kot vsi ostali – osredotočil na varčevanje z materialom.

Prvi krog je sicer popestril tudi Hamilton, ki se je ob ugasnjenih lučeh najprej izstrelil mimo Norrisa, nato pa je skušal v 1. zavoju priti še mimo Russella. Pri tem pa je sedemkratnemu svetovnemu prvaku zmanjkalo prostora, zaradi česar je nato raje zavil na izletno cono. Kljub temu pa se je na stezo vrnil kot tretji. Njegov moštveni tekmec nad videnim seveda ni bil navdušen, po obvestilu, da situacijo preučujejo tudi komisarji, pa je Hamilton v 2. krogu spustil Russella naprej. Za vsak slučaj pa je 2 kroga kasneje enako storil še z Norrisom.

Zatem pa se je dogajanje na dirki povsem umirilo – kot že omenjeno, zaradi varčevanja pnevmatik, saj se nihče ni želel pri svojih mehanikih ustaviti več kot enkrat. Toda v Singapurju je potrebno vedno računati na nepredvidljivost. Še posebej, ko je govora o varnostnem avtomobilu. In prav prihod slednjega je bil odgovoren za to, da se je pri marsikateremu moštvu strategija obrnila na glavo. V 19. krogu je namreč s steze zletel Sargeant in pri tem polomil svoje prednje krilce. In čeprav je Američan nato uspel pripeljati nazaj do boksov, pa je na poti za seboj puščal ogromno odpadlih delcev. Vodstvu dirke tako ni preostalo drugega, kot da na stezo v 20. krogu pošlje varnostni avto.

Seveda je to povzročilo gnečo v boksih, kamor niso zavili samo trije (Verstappen, Perez in Bottas). Kratko pa je potegnil Leclerc, ki se je pred postankom nahajal na 2. mestu, na stezo pa se je vrnil šele kot šesti. Bolj kot v primeru obeh Red Bullov, za katera se je vedelo, da bosta težko ostala spredaj, je bilo namreč ključno dejstvo, da se je Monačan sedaj nahajal tudi za Russellom in Norrisom. Za ovratnik pa mu je sedaj dihal še Hamilton, ki je bil ob ponovnem startu v 23. krogu, tudi uspešen.

Kot že napisano, sta se v tem obdobju med najboljšimi znašla tudi oba Red Bulla. Toda ob že tako očitni nekonkurenčnosti, ob še dodatni oviri v obliki starih gum, v nadaljevanju preprosto nista imela možnosti, da tam tudi ostaneta. Verstappen, ki je se je najprej vozil na 2. mestu, se je do svojega postanka že nahajal na šestem, Perez pa je po 4. mestu zdrsnil celo izven najboljše deseterice. Zatem pa so imeli pri Red Bullu dovolj izgubljanja pozicij in v 40. krogu na postanek najprej priklicali Pereza, krog kasneje pa še Verstappna. Omenjeni dvojec je s tem padel na začelje, v nadaljevanju pa sta se prav po zaslugi svežih gum znova vrnila med dobitnike točk. Toda dirkaški bogovi so bili v Singapurju resnično povsem proti Red Bullu, saj je prišlo že v 44. krogu do virtualnega varnostnega avtomobila, ki bi jima nedvomno bil v veliko pomoč.

Vzrok za VSC pa je tičal v Oconovemu odstopu, ki se je po okvari ustavil na zunanjem robu 2. zavoja. Omeniti velja, da se je Francoz do takrat vozil na 6. mestu in bi tam najverjetneje tudi končal. Tako pa je ravno njegov odstop poskrbel za naslednjo popestritev v boju za zmago. Pri Mercedesu so se namreč tedaj odločili za tveganje in v bokse priklicali tako Russella, kot tudi Hamiltona. Angleški dvojec se je s tem resda znašel pod stopničkami, toda sledil je preobrat. Na svežih gumah sta namreč vozila bistveno hitreje od Sainza, Norrisa in Leclerca, ki so bili odločeni, da na najtrših gumah zdržijo do konca dirke. Russell in Hamilton pa sta se medtem nezadržno približevala.

V 53. krogu je tako kot prvi bil ujet in premagan Leclerc, ki pa je imel do takrat že skoraj 4 sekunde zaostanka za Norrisom. Slednji pa je bil ujet šele v 58. krogu oz. samo 4 kroge pred ciljem. Delo pa je dodatno otežil še vodilni Sainz, ki je namerno vozil ravno toliko počasneje, da je imel Norris pri branjenju na voljo DRS. Russell tako kljub vidno hitrejši vožnji nikakor ni našel poti mimo, za nameček pa mu je za vrat dihal še Hamilton. In mogoče je bil ravno ta dodaten pritisk na koncu odločilen, saj je Russell v predzadnjem krogu zletel s steze, v zaščitne gume. Dirka je bila zanj posledično končana, tretje mesto pa je tako padlo v Hamiltonove roke. Tako kot Russell pa tudi on v preostanku dirke ni uspel najti poti mimo Norrisa.

Sainzu je tako uspelo priti do 2. zmage v karieri, najbrž pa so si še najbolj oddahnili pri Ferrariju, kjer so na zmago čakali vse od lanske VN Avstrije. Norris je bil po 3. uvrstitvi na zmagovalni oder razumljivo zelo dobre volje, kot tudi Hamilton, ki si je sicer privozil še točko za najhitrejši krog. Kot četrti je ciljno črto prečkal Leclerc, peti je bil Verstappen, šesti Gasly, sedmi Piastri, osmi Perez, med dobitniki točk pa sta se uvrstila še Lawson in Magnussen. Slednji je tako Haasu privozil prve točke po VN Miamija.

Naslednja dirka bo na sporedu že čez en teden v Suzuki, kjer bo na sporedu VN Japonske.