Russell najbolje izkoristil Verstappnovo odsotnost
Prvi prosti trening za VN Abu Dabija je, po zaslugi prisotnosti številnih novincev, postregel z malce drugačnim razpletom pri vrhu. Najboljši čas je pripadel Georgu Russellu, s približno tremi desetinkami sekunde prednosti pred Felipejem Drugovichem in Danielom Ricciardom.
V Abu Dabiju se je z uvodnim treningom tudi uradno začel zadnji dirkaški vikend v sezoni. Tokrat s povsem spremenjeno dirkaško zasedbo, saj je tokrat nastopilo kar 10 novincev (oziroma dirkači, ki so odpeljali manj kot 2 dirki formule 1). In ker morajo moštva slednjim priložnost za volanom ponuditi vsaj na dvakrat v sezoni, je večina to storila prav na zadnjem prizorišču. Z izjemo AlphaTaurija, ki je bilo posledično tudi edino moštvo s povsem nespremenjeno dirkaško zasedbo. Povsem nasprotno od Red Bulla, kjer sta manjkala tako Perez, kot tudi Verstappen.
Med tako imenovanimi novinci se je na koncu najbolje izkazal Drugovich, ki je pri Aston Martinu zamenjal Alonsa. Brazilski dirkač je svoj najboljši krog odpeljal tri minute pred koncem, ko se je uspeh zavihteti kar na 2. mesto. S skoraj tremi desetinkami zaostanka za Russellom, ki tokrat ni imel ob sebi Hamiltona, temveč Vestija (na koncu je osvojil 12. mesto). Angleški dirkač je vrh razpredelnice osvojil s časom 1:26.072, doseženega približno 20 minut pred koncem treninga. Zelo verjetno pa bi bil njegov čas premagan 9 minut pred koncem, ko se je po stezi z Leclercovim Ferrarijem podil Schwartzman. Slednji je bil namreč po dveh sektorjih najhitrejši, v zadnjem pa je nato povsem popustil in izgubil več kot 7 desetink sekunde. Na koncu je zasedel osmo mesto.
Tretji čas treninga je sicer osvojil Ricciardo, s podobnim zaostankom za Russellom kot Drugovich. Četrti je bil Bottas, ki je imel tokrat ob sebi Pourchaireja (na koncu 14.). Peti je bil Stroll, šesti Piastri (namesto Norrisa je nastopil O'Ward, ki je bil 15.), sedmi Sainz pred prej omenjenim Schwartzmanom, na repu najboljše deseterice pa sta se tokrat znašla Gasly in Cunoda.
Kot že omenjeno je 12. mesto osvojil Vesti, 13. je bil Doohan, ki je pri Alpinu zamenjal Ocona. Dennis in Hadjar, ki sta vozila namesto Verstappna in Pereza, sta osvojila 16. oz. 17. mesto, O'Sullivan je z Albonovim Williamsom osvojil 18. mesto, zadnji pa je bil Bearman, ki je vozil namesto Hülkenberga.
