Sam sem pokril plače za zaposlene

Nekdanji šef moštva Force India ter pozneje Racing Pointa in Aston Martina je v podkastu „High Performance“ razkril, da je dvakrat prevzel izplačilo plač za zaposlene v svojem moštvu, ki je bilo v finančnih težavah.

Szafnauer: „Znesek je bil v milijonih. Vedel sem, da plače ne bodo izplačane. In vem, kako težko je to za nekatere ljudi. Nekateri ljudje živijo od iz meseca v mesec in to razumem. Plače smo morali izplačati. Zelo malo ljudi je vedelo za to.“

Ekipa Force India je bila v resnih finančnih težavah in je poleti 2018 razglasila stečaj. Ekipo je pozneje prevzel modni milijarder Lawrence Stroll in jo preoblikoval v Aston Martin. Danes ekipa deluje v povsem nasprotnih gospodarskih razmerah. Kot pravi Szafnauer, je Stroll ekipo Force India obiskal že v času stečaja, da bi se prepričal, ali naj njegov sin Lance vozi v njej.

Szafnauer pojasnjuje: „Lawrence je sam dejal: 'Nisem mogel verjeti. Prišel sem na oddelek za elektroniko, kjer so delali na prednjem krilcu, tehnik pa je sedel na stolčku in prednje krilce je bilo na košu za smeti, da je lahko delal na pravi višini.' Ni mogel verjeti, da smo delali v takšnih okoliščinah, kot smo. Toda to je bilo vse, kar smo imeli.“

Ekipa je bila takrat na četrtem mestu v konstruktorskem prvenstvu, se spominja Szafnauer. Po njegovih besedah je ekipa del pohištva kupila v ameriški verigi veleblagovnic Costco namesto pri specializiranih dobaviteljih.

Odkar je bil Szafnauer poleti 2023 odpuščen iz ekipe Alpine, je bil Američan sprva „zaprt“ za formulo 1 zaradi prepovedi nastopanja, ker je opravljal tako imenovani „Gardening Leave“. Med drugim je delal kot svetovalec za podjetje, ki izdeluje programsko opremo za potovanja, občasno pa je zahajal tudi v paddock. Nazadnje smo ga videli v Monzi.