McLarnovo dvojno zmago zasenčil Hülkenberg

Ljubitelji formule 1 smo v Silverstonu spremljali pravo poslastico, kar pa se je pravzaprav napovedalo že pred startom. Steza je bila namreč po zaslugi dežja v mokrem stanju, zaradi česar se je vodstvo dirke uvodoma odločilo, da se ogrevalni krog odpelje za varnostnim avtom. Hitro pa je postalo jasno, da se steza, zaradi česar so nekateri (vključno z Russellom in Leclercom) namesto na svoje startno mesto, zavijejo v bokse po gume za suhe razmere. Kar pa se je v nadaljevanju izkazalo za napako, saj se je vreme v nadaljevanju znova poslabšalo.

V ospredju ob ugasnjenih lučeh pretirane drame ni bilo, saj je uspel Verstappen rutinirano ubraniti vodstvo. Bolj pestro je bilo v ozadju, kjer se je po dotiku z Oconom od dirke poslovil Lawson in poskrbel s tem za prvo fazo virtualnega varnostnega avtomobila. Naslednja pa je sledila v 5. krogu, ko se je ob stezi zaradi polomljenega zadnjega krilca (posledica zleta s steze) ustavil Bortoleto.

Ko se je dirka ob koncu 7. kroga nadaljevala, je postalo hitro jasno, da je samo vprašanje časa, ko bo Piastri napadel vodilnega Verstappna. Zgolj krog kasneje pa je avstralskemu dirkaču pri zaviranju v Stowe tudi uspelo. Razlika je nato le še rasla, Verstappna pa je medtem pričel ogrožati še Norris. Slednji pa se je v 11. krogu – po zaslugi Nizozemčeve napake – tudi znašel spredaj. Toda le do naslednjega kroga, ko se je po zaslugi počasnejšega postanka znova znašel za Red Bullovim dirkačem.

To je bilo tudi obdobje, ko je pričelo znova močneje deževati, zaradi česar je moral na stezo zapeljati varnostni avto. Zgolj krog po letečem startu (17. krog) pa se je moral Mayländer hitro vrniti, ko je v zaščitno ogrado priletel Hadjar. Francoz je namreč pri zaviranju v Copse popolnoma spregledal Antonellija in bil nato le še potnik. Več sreče je imel Mercedesov dirkač, ki pa je po nekaj krogih spoznal, da je njegov dirkalnik vendarle preveč poškodovan za nadaljevanje.

Konec 21. kroga pa je poskrbel za kar dva ključna dogodka. Ob naznanitvi odhoda varnostnega avtomobila v bokse, se je vodilni Piastri odločil, da bo povsem strnil vrsto. A pri tem pretiraval z zaviranjem, zaradi česar bi vanj skorajda priletel Verstappen. Komisarji so posledično Avstralca kaznovali z 10-sekundnim pribitkom. Toda še preden bi lahko Verstappen izkoristil ponujeno, se je tik pred koncem kroga zavrtel in padel na 11. mesto.

Vse skupaj pa je bila voda na mlin vseh tistih, ki se s prihodom varnostnega avtomobila niso ustavili v boksih. Na tretjem mestu se je namreč znašel Stroll, četrti je bil Hülkenberg, peti pa Gasly. Toda tik pred Russellom in Hamiltonom, ki sta bila seveda odločena, da se pred domačimi navijači izkažeta. A kaj, ko se je prehitevanje brez DRS-a izkazalo za izjemno težavno početje. Gaslyja je tako v 29. krogu prehitel samo Hamilton, Russell pa je po desetih nadaljnjih krogih obupal in zapeljal v bokse po gume za suho stezo.

McLarnov dvojec se je medtem seveda odpeljal do neulovljive prednosti, zaradi česar je bilo v zraku samo vprašanje kateri od njiju se bo veselil zmage. Piastriju pa se Norrisu nikakor ni uspel oddaljiti. Ko se je torej v 44. krogu ustavil ter odslužil 10-sekundno kazen, je bilo jasno, da bo vodstvo Norrisovo. Anglež se je pri svojih mehanikih ustavil zgolj krog kasneje in bil ob prihodu na stezo varno pred svojim moštvenim tekmecem. Kljub izmenjanju najhitrejših krogov pa njegova zmaga v preostanku dirke nikoli ni bila resneje ogrožena. Norris se je tako veselil svoje prve domače zmage, zaostanek v skupnem seštevku pa je zmanjšal na 7 točk.

V boju za 3. mesto je ključno potezo v 35. storil Hülkenberg, ko je uspel prehiteti Strolla. Slednjega je v istem krogu resda prehitel tudi Hamilton, ki pa nato ni uspel pripraviti napada. Pomagal ni niti postanek v 42. krogu, saj je sedemkratni svetovni prvak na gumah za suho stezo potreboval več časa za privajanje kot Sauberjev dirkač, ki je odšel na menjavo zgolj krog kasneje. 37-letni Hülkenberg si je tako na svoji 239. dirki privozil svoje prve stopničke v karieri.

Hamilton se je tako moral zadovoljiti s 4. mestom, skoraj 20 sekund za njim pa je ciljno črto prečkal Verstappen, ki je v boju za 5. mesto Strolla uspel prehiteti šele v predzadnjem krogu. Kanadčana je nato prehitel še Gasly, ki je bil po odstopu Colapinta (okvara tik pred startom, zaradi česar sploh ni zapeljal iz boksev) tokrat bolj ali manj edini Alpinov predstavnik. Med dobitniki točk se je sicer uspelo uvrstiti še Albonu, Alonsu in Russellu.