Norrisu pole, šok za Verstappna

Kvalifikacije so se začele z 10-minutno zamudo, saj je tako kot na sprint dirki prišlo do predelave zaščitnih ograj tudi v spremljevalnih serijah in te so potrebovale nekaj sočutja in popravilo.

Q1

Q1 je dobil Norris, ampak pred Piastrijem načetrtem mestu sta bila še Gasly in Bearman, za las pa so se izpada rešili pri Mercedesu, Antonelli je bil le 14. Zadnji srečnež je bil Hulkenberg, medtem ko so šli na predčasni počitek Ocon, Colapinto in oba Red Bulla, zadnji Bortoleto pa sploh ni zapeljal iz garaže, čeprav so čez opoldne mehaniki uspeli sestaviti njegovo razbitino s konca sprint dirke, kjer je ob trčenju menda doživel 60G pojemek.

Ob presenetljivem izpadu je Max po zvezi povedal, da nima čisto nikakršnega oprijema. Pri Red Bullu je v Q1 obtičal le še v Džedi pred dvema letoma, ko mu je v Q1 zlomilo pogonsko gred in ni dokončal kroga. Pred tem je v Q1 štirikrat izpadel v svoji krstni sezoni pri Toro Rossu.

Q2

Drugi del kvalifikacij je najhitreje (ali kot prvi) začel Albon, čas 1:10.351. Na suhi stezi je dirkačem na ciljni ravnini nagajal precejšen veter v hrbet, zato jih je kar nekaj radiralo gume v S do Senna. Poskus Leclerca se je skoraj končal v četrtem ovinku na robniku, ki ga je Monačan zajahal preveč optimistično. Naslednji čas je bil Piastrijev, 1:09.835, dovolj za vrh, Hamilton za njim je zaostal 250 stotink, potem pa je Bearman šel še hitreje od Piastrija, pred Hamiltona pa sta prišla še oba Racing Bulla in Alonso. Leclerc je odplejal drugi krog, ki pa je bil dovolj za 9. mesto in pol sekunde zaostanka, Norris pa je s prvim poskusom zaostal za Piastrijem za desetinko, a na rabljenih gumah. Antonelli je bil po prvi seriji drugi z 19 tisočinkami zaostanka, za Piastrijem pa se je zložil na četrto še Russell. 10 Hamilton je zaostajal za Bearmanom le 353 tisočink. Kar nekaj dirkačev, tudi četrti Russell, se je pritoževal nad slabim oprijemom.

Zadnji poskusi so obetali še nekaj presenečenj, Leclerc je skočil na tretje s +0,046 zaostanka, Gasly pa na peto. Potem je pol minute pred koncem Norris postavil na svoje mesto in za 139 tisočink prehitel Bearmana. In spet smo izgubili Hamiltona, ki je obtičal na 13. mestu. Izpadli so Alonso, Albon, Hamilton, Stroll in Sainz. V prvem poskusu je Hamilton naredil manjšo napako, v drugem pa preprosto ni bil dovolj hiter z že načetimi gumami, ki so spet odnašale zadek. Bodo pa komisarji preučevali domnevno oviranje Hamiltona s strani Russella v 11. ovinku.

Q3

Zadnji del se je začel najbolje za BEarmana z 1:09.977, medtem ko je Norris naredil napako že v prvem ovinku in blokiral gumo ter prišel le do 5. mesta. Bearmana je z vrha za 78 tisočink Leclerc, njega pa za 2 tisočinki Piastri. Potem je pridrvel Antonelli in prišel na četrto mesto, +0,105, Russel pa za njim z +0,166. Antonelli je imel najboljši prvi sektor, a ni šlo do konca - v srednjem sektorju je izvajal pravi drift. Russell se je pritožefval, da so gume povsem neuporabne, kljub temu, da je zaostajal minimalno. Norris je prve poskuse končal na zadnjem mestu, za Mercedesoma so bili še Gasly, oba Racing Bulla in Hulkenberg.

Trenutek resnice se je začel že 4 minute pred koncem, ko so se na stezo vrnili Hulkenberg, Bearman in Leclerc. Bearman je bil počasen, Leclerc pa v vijoličastem, niti Norris pa ni kazal, da lahko pride na vrh. Leclerc je prišel na vrh z 1:09.805, Norris pa je bil hitrejši še za 294 tisočink. Medtem je Piastri šele začel hitri krog in na ravnini pobral še zavetrje Leclerca. Njegov čas je bil dovolj le za tretje mesto, Hadjar pa je prišel kar na četrto mesto, za njim na peto pa Lawson. Russelov krog je bil dovolj za peto mesto, Antonelli pa s 174 tisočinkami zaostanka na drugo mesto. Smešen trenutek v boksih, kjer sta že stala Norris in Leclerc s tablami za 1. in 2. mesto, rdeči dirkalnik je hitro dobil zamenjavo s številko 3.

V drugi vrsti bosta tako stala Leclerc in Piastri, v tretji Hadjar in Russell, v čertri Lawson in Bearman, deseterico pa zaključujeta Gasly in Hulkenberg. Nekaj časa je celo dišalo po najmlajšem nosilcu najboljšega štartnega položaja (Bearman in Antonelli), a je Norris pokazal, da ima zdaj vse niti za naslov prvaka v svojih rokah.