Zmaga za Verstappna, naslov za Norrisa

V taktično odpeljani dirki smo gledali pravzaprav zelo predvidljiv razplet, ko je bilo Norrisu dovolj tretje mesto in to mu je tudi uspelo. Verstappen je kljub zmagi za svetovnim prvakom zaostal za 2 točki. Drugo mesto je pripadlo Piastriju, ki bo prvenstvo končal na tretjem mestu, potem ko je v letošnji sezoni vodil največ dirk.

Max Verstappen je dobil bitko v Abu Dabiju, a tisti, ki se je pridružil elitnemu klubu svetovnih prvakov Formule 1, je Lando Norris. Britanec je preživel pritisk Charlesa Leclerca in preiskavo komisarjev zaradi incidenta z Jukijem Cunodo ter zadržal tretje mesto, ki je bilo dovolj za naslov. Oscar Piastri je sezono sklenil z močnim drugim mestom, a bo obžaloval, kaj bi lahko bilo, saj mu je kar 34 točk prednosti spolzelo skozi prste.

Oder je bil pripravljen za epski spopad za naslov. Trojica kandidatov za prvaka je zasedla prve tri štartne položaje – Verstappen na pole positionu, vodilni v prvenstvu Norris drugi, Piastri tretji.

Verstappen in Norris sta se za ključno zadnjo dirko sezone 2025 odločila za srednje trde gume, Piastri pa je izbral trde, kar je že takoj nakazalo dramatičen strateški dvoboj. Lewis Hamilton, šele šestnajsti, je bil najvišje uvrščeni dirkač, ki je začel na mehkih gumah.

Verstappen in Norris sta startala enakovredno, Verstappen pa je zaprl vsak možen prostor. Piastri je sledil do devetega ovinka, kjer je po zunanji strani prehitel Norrisa in se prebil na drugo mesto.

»Nisem bil presenečen,« je bil skrivnosten komentar šefa McLarna Zaka Browna. Kar je nakazovalo, da je to dogovorjeno, tudi zaradi taktične rezerve v primeru, da bi Norris bil slabši kot tretji.

Norris je kmalu prišel pod močan pritisk Leclerca na čelu zadnjega DRS vlaka. Do četrtega kroga je George Russell, ki je na štartu padel na šesto mesto, prehitel Fernanda Alonsa in začel loviti Norrisa. Hamilton se je pomikal naprej in bil že trinajsti. Pred dirko so se pojavljale vzporednice z Abu Dabijem 2016, ko je Hamilton poskušal upočasniti Nica Rosberga. Nekateri so ugibali, da bi Verstappen lahko uporabil podobno taktiko proti McLarnoma, a v uvodnih krogih ni bilo nobenih znakov za to – Nizozemec je povečeval prednost pred Piastrijem.

Kmalu je McLaren pozval Piastrija, naj dvigne tempo. Hamilton je v devetem krogu zapeljal v bokse po trde gume, kar ga je poslalo na strategijo dveh postankov. Norris je poročal o povečanem obrabljanju svojih srednje trdih gum, a Leclerc je imel očitno še več težav, saj je izgubil DRS sekundo in Norrisu omogočil nekaj predaha. Liam Lawson je medtem prejel petsekundno kazen zaradi nevarne vožnje v šikani 6/7. Strateški dvoboj se je razplamtel v 15. krogu, ko je Russell menjal na trde gume in napadel Leclerca z undercutom. Spredaj je Piastri izpolnjeval nalogo ekipe in lovil Verstappna, medtem ko je McLaren Norrisu naročil, naj povečuje prednost pred Leclercom.

Norris in Leclerc sta se ustavila ob koncu šestnajstega kroga. Norris se je vrnil na stezo kot deveti na trdih gumah, ujet za Antonellijem na koncu DRS vlaka – daleč od idealnega. Ključno pa je bilo, da sta oba pokrila Russellov undercut. Norris je najprej napadel Antonellija v šestem ovinku, nato pa prehitel še nekdanjega moštvenega kolega Carlosa Sainza. S tem je odprl pot do naslednjih tarč – Lancea Strolla in Lawsona –, oba pa je ujel v naslednjem poskusu pri v šestem ovinku ter zadržal Lawsonov protinapad v devegem.

Naslednja ovira: Verstappnov moštveni kolega Juki Cunoda, ki je prejel jasna navodila, naj brani položaj za vsako ceno.

»Vem, kaj moram narediti, prepusti to meni,« je odvrnil Cunoda v slogu Kimija Räikkönena.

Leclerc je medtem posnemal Norrisovo linijo napadov in ostajal v igri. Red Bull je Cunodi sporočil, da je Leclerc le 1,4 sekunde zadaj. Cunoda je po slalomu Norrisa izrinil s steze po prvem nasprotnem ravninskem delu, a izletna cona in trava sta Norrisu omogočili končanje ključnega manevra.

Verstappen se je ustavil v 24. krogu, in šel na trde gume. Komisarji so medtem zabeležili incident Cunoda–Norris in odprli dvodelno preiskavo – Norrisa zaradi domnevnega pridobivanja prednosti izven steze, Cunodo pa zaradi izrinjanja s steze. Cunoda je dobil pet sekund kazni zaradi vijuganja na ravnini, proti Norrisu pa ni bilo nadaljnjih ukrepov.

Leclerc je v boks zapeljal v 40. krogu in vzel srednje gume. McLaren je moral odgovoriti – in je. Norris je krog pozneje šel po trde gume in se brez težav vrnil pred Leclerca. Verstappen je medtem prehitel Piastrija v šestem ovinku in znova prevzel vodstvo. Piastri je dva kroga pozneje v boksih vzel srednje gume, kar je zaključilo letošnje postanke. Finale se je začel.

Verstappen, Piastri in Norris so bili prvi trije – rezultat, ki bi Norrisu zadostoval za naslov. Četrto mesto pač ne. In Leclerc je hitro dohiteval Norrisa. A Norris je vse nadziral. Potem so odpovedovale gume in Leclerc je padel nazaj, Russell na petem je bil že cel postanek zadaj. 

Deseterico zaključujejo Alonso, Ocon, Hamilton, Bearman in Stroll. Hamilton je uspel priti do štirih točk in ob Antonelliju, ki ni dobil nobene, obdržal šesto mesto v prvenstvu. Haas je v prvenstvu pred Sauberjem, Aston Martinu pa je malo zmanjkalo za Racing Bulls, ki so danes ostali brez točk.

Verstappen je s tem prišel do svoje osme zmage sezone, Piastri je končal drugi, Norris pa je s tretjim mestom postal svetovni prvak – prvič v karieri.
Tako se je zaključil eden najbolj napetih bojev za naslov in hkrati celotna era Formule 1, saj naslednjo sezono prihajajo radikalno nove šasije in pogonski sklopi za sezono 2026.