Rosenqvist po najtesnejšem finišu osvojil Indianapolis 500

Štiriintridesetletni član moštva Meyer Shank Racing je ob koncu dirke najprej obračunal s svojim moštvenim kolegom Marcusom Armstrongom, nato pa v zadnjem krogu napadel še Malukasa. Tako je prišel do največje zmage svoje kariere.

»Kakšen dirkalnik, kakšen dirkalnik. Imeli smo dva dirkalnika v boju za zmago in to je za moštvo res razkošen položaj. Hvala Meyer Shank Racingu in Hondi. Mislim, da smo bili danes najboljši. V vseh situacijah smo imeli stvari pod nadzorom. Zadnja rumena zastava nam ni pomagala, a se je vse skupaj na koncu dobro izšlo, ko sem se vrnil na tretje mesto. Nato sem odpeljal popoln krog po zunanji strani in to je bil najlepši možen način za zmago na Indyju 500,« je dejal Rosenqvist.

Malukas je moral priznati poraz in se zadovoljiti z drugim mestom, medtem ko je Scott McLaughlin zasedel tretje mesto. Novozelandec je bil po dirki vidno pretresen.

»Ne vem, kaj bi lahko naredili drugače. Imeli smo najhitrejši dirkalnik na dirki. Dal sem 150 odstotkov, skoraj vsak krog sem bil na robu nesreče, pa smo še vedno ostali brez zmage. Ne morem verjeti,« je dejal McLaughlin.

Malukas je po drugem mestu poudaril, da se bo vrnil še močnejši. »Temu moštvu dajem vse. Celoten mesec smo bili izjemni. Dali so mi vse, kar sem potreboval. Ne morem verjeti, da smo ostali brez zmage. Prišli bomo nazaj in naslednjič dali 160 odstotkov.«

Četrto mesto je osvojil Pato O'Ward, Armstrong pa je po vodstvu ob zadnjem restartu nazadnje zdrsnil na peto mesto. Šesterico je dopolnil Rinus VeeKay, sledili pa so lanski zmagovalec Alex Palou, Santino Ferrucci, Romain Grosjean in dvakratni zmagovalec dirke Takuma Sato.

Dirko je s prvega startnega mesta začel Alex Palou, vendar mu je vodstvo že v prvem ovinku prevzel Alexander Rossi. Oba sta si nato večkrat izmenjala vodstvo v uvodnih krogih. Prva resnejša nesreča se je zgodila v 18. krogu, ko je Ryan Hunter-Reay izgubil nadzor nad dirkalnikom in trčil v zaščitni zid. Katherine Legge se mu je skušala izogniti, a je pri tem sama izgubila nadzor in prav tako končala v ogradi.

Po prvih postankih se je vrstni red močno premešal. V vodstvo se je prebil Rinus VeeKay, za njim pa Romain Grosjean. Ob ponovnem startu je Grosjean prevzel prvo mesto, kmalu zatem pa je sledila nova nesreča, v kateri sta bila udeležena Ed Carpenter in Takuma Sato. Carpenter je po izstopu iz dirkalnika jezno gestikuliral proti Japoncu. Palou se je v nadaljevanju vrnil v ospredje in v 41. krogu ponovno prevzel vodstvo. Po polovici dirke je bil v ospredju skupaj s Scottom Dixonom, ki si je z njim večkrat izmenjal prvo mesto.

V 92. krogu je odstopil Will Power, ki je po radiu sporočil, da je njegov motor odpovedal. Istočasno so težave doletele tudi Rossija. Zaradi razlite tekočine na stezi je sledila nova rumena zastava. V 105. krogu je organizatorje zaskrbel dež, zato so dirko prekinili z rdečo zastavo. Premor je trajal le 12 minut, nato pa se je dirkanje nadaljevalo. Po restartu se je v ospredje prebil Malukas, ki je prevzel vodstvo pred Paloujem in Conorjem Dalyjem. Toda kmalu je sledila nova rumena zastava, nato pa še odstop Josefa Newgardna, ki je izgubil nadzor nad dirkalnikom in trčil v ogrado.

V zaključku so ekipe ubrale različne strategije postankov. Rosenqvist je po zadnjem ciklu obiskov boksov prevzel vodstvo in si ustvaril dobro prednost pred O'Wardom. Petnajst krogov pred koncem je dokončno prevzel prvo mesto. Osem krogov pred ciljem je močno trčil novinec Caio Collet, zaradi česar je bila dirka ponovno prekinjena z rdečo zastavo. Po desetminutnem premoru je sledil sprint do cilja.

Rosenqvist je vodil ob restartu štiri kroge pred koncem, vendar je Armstrong v prvem ovinku izvedel drzen napad in prevzel vodstvo. Kmalu zatem je sledila še ena rumena zastava po dotiku Micka Schumacherja z ogrado. Organizatorji so se odločili za še zadnji restart. Armstrong je vodil pred Malukasom in Rosenqvistom, toda Šved je v zadnjem krogu našel dovolj hitrosti, da je najprej prehitel moštvenega kolega, nato pa še Malukasa in se zapisal med zmagovalce ene največjih dirk na svetu.