Verstappen v Austinu do 50. zmage v karieri

Dirka v Austinu je postregla s pravo taktično poslastico, saj je bilo glede na Verstappnovo premoč že vnaprej jasno, kako zelo težko bo premagati Nizozemca za Red Bullovim volanom. Kljub temu, da je Verstappen dirko začel šele kot šesti. Toda dirka je bila dolga 56 krogov, eno mesto pa je na Russellov račun pridobil že v 1. krogu. In ko se je v 5. krogu prebil še mimo Sainza, je bila pred njim le še trojica dirkačev: Norris, Leclerc in Hamilton. Prav sedemkratni svetovni prvak pa se je v zadnji fazi dirke izkazal za osrednjega nasprotnika.

Sprva se je zdelo, da bo vlogo glavnega Verstappnovega nasprotnika tokrat odigral Norris, ki je dirko resda začel kot drugi, za Leclercom. Toda McLarnov dirkač je z Monačanom opravil že v 1. zavoju, nato pa se je skušal konkurenci čim bolj oddaljiti. Toda za njim sta se medtem začela prebujati Hamilton in Verstappen, ki sta se v 6. in 11. krogih prehitela Leclerca, nato pa podala v lov. Kljub temu pa je hitro postalo jasno, da bo odločala taktika.

V 17. krogu se je pri svojih mehanikih kot prvi ustavil Verstappen in namestil srednje trde gume. Krog kasneje je enako storil še Norris, ki pa se je na stezo vrnil na najtrši zmesi. Tudi po zaslugi dejstva, da ni imel več na voljo povsem svežega kompleta gum z rumeno obrobo. Za razliko od njegovega rojaka pri Mercedesu, ki se je v boksih prvič ustavil šele v 21. krogu. Toda ravno ta moštvena odločitev se je na koncu izkazala za ključno, saj si je Hamilton s tem nabral več kot 8 sekund za Norrisom, za nameček pa je s tem padel tudi za Verstappna. Slednji je bil tako točno tam kjer si je želel, v 28. krogu pa je Nizozemec Norrisa tudi prehitel.

Toda pri Mercedesu so imeli še enega asa v rokavu. Po drugi fazi postankov je imel namreč Hamilton znova nameščene srednje trde gume. Norrisova prednost se je tako hitro topila, na začudenje številnih ljubiteljev formule 1, pa se je manjšala tudi Verstappnova prednost. Delno zaradi trših gum, delno pa zaradi zavor, ki so Nizozemcu v zadnji fazi dirke povzročale vedno večje težave. Kljub temu pa je Hamiltonu, ki je v začetku 49. kroga prehitel Norrisa, na koncu vendarle zmanjkalo časa. Toda komajda, saj je Verstappen v cilj pripeljal z vsega dvema sekundama razlike. Dovolj, da se je veselil že svoje 50. zmage v karieri.

Leclerc je kljub najboljšemu startnemu položaju zgodaj izpadel iz boja za zmago. Tudi po zaslugi taktike enega postanka, ki se je izkazala za napačno. Še posebej, ker ga je v 50. krogu najprej prehitel Sainz, 3 kroge kasneje pa je to uspelo še Perezu. Sedmo mesto je osvojil Russell, osmi je bil Gasly, edine točke za Aston Martin je z 9. mestom tokrat osvojil Stroll, deseti pa je bil Cunoda. Slednji si je po zaslugi najhitrejšega kroga v zadnjem krogu privozil še dodatno točko.

Točke so se sicer nasmihale tudi Alonsu (spomnimo, da sta oba Aston Martina, tako kot oba Haasa, začela iz boksov), ki pa je moral v 50. krogu odstopiti. Brez uvrstitve sta ostala še Piastri in Ocon, ki sta se zapletla že v 1. krogu.

4 ure po dirki so komisarji zaradi nepravilnosti na dirkalniku diskvalificirali Hamiltona in Leclerca.