Verstappen gladko do zmage, Alonso znova na stopničkah

Dirke v Sao Paulu praktično nikoli ne razočarajo in tako je bilo tudi v letošnji izvedbi. Drama se je namreč začela že v ogrevalnem krogu, ko je v 8. zavoju s steze odneslo Leclerca. Na prvi pogled se je zdelo, da je storil Monačan sam napako. V resnici pa je vzrok za nenaden zlet s steze ležal v okvari hidravlike. Leclerc je bil posledično ob vsem skupaj nemočen, prva startna vrsta pa je bila posledično rezervirana zgolj za vodilnega Verstappna.

Startna procedura je seveda potekala naprej, po ugasnjenih lučeh pa je znova počilo. Tokrat v gneči pri zaviranju v 1. zavoj, ko sta najprej dotaknila Hülkenberg in Albon. Slednjega pa je nato odneslo v Magnussna, ki je nato priletel še v Piastrija. Albon in Magnussen sta jo pri vsem skupaj najbolj skupila, zaradi česar je bil odstop takojšen. Hülkenberg in Piastri pa sta lahko odpeljala dalje. Hitro pa je postalo jasno, da jo je slednji vendarle skupil preveč, zaradi česar se je ob koncu prvega kroga, z namenom, da odstopi, tudi ustavil v boksih. Podobno kot Ricciardo, ki je v kaosu prav tako utrpel preveč poškodb na svojem dirkalniku.

Nato pa se je omenjenemu dvojcu nasmehnila sreča, saj se je vodstvo dirke v 2. krogu (prvotno je na stezo zapeljal varnostni avto) odločilo, da dogajanje raje prekine z rdečo zastavo. Prekinitev je nato trajala približno pol ure, kar pa je bilo dovolj časa, da sta se smela Norris in Ricciardo znova priključiti. Pa čeprav na zadnjih mestih ter s krogom zaostanka.

Ponovni start ni postregel s toliko drame, saj je Verstappen tudi v drugo rutinirano ohranil prvo mesto. In to kljub temu, da je tokrat imel družbo v prvi vrsti in sicer Norrisa. Anglež se je namreč na 2. mestu pojavil po zaslugi prvega starta, ko je ekspresno opravil z obema Aston Martinoma, ki sta se za nameček znašla tudi za Hamiltonom. Toda Alonso je imel v drugo pripravljen odgovor. Tudi po zaslugi Angleževe nepazljivosti, saj je bil slednji v uvodnih zavojih preveč osredotočen na Norrisa. Alonso je tako na naslednji dolgi ravnini najprej pametno pripravil napad, v 4. zavoju pa se je znova znašel pred sedemkratnim svetovnim prvakom.

Vodilna trojica se je nato pričela hitro oddaljevati od kolone, ki je medtem pričela nastajati za Hamiltnom. Uvodoma pa je bila vsa pozornost namenjena Verstappnu in Norrisu, saj se slednji ni želel predati brez boja. Svojo namero je prikazal v 8. krogu, ko je po zaslugi DRS-a pripravil celo resnejši napad. Na žalost vseh tistih, ki so posledično mislili, da bo preostanek dirke postregel s pravim obračunom za zmago, pa se je nizozemski dirkač že v naslednjih parih krogih – kot že tolikokrat letos – znova oddaljil. Dvomov o zmagovalcu tako v preostanku dirke ni bilo več. Nekaj upanja je resda predstavljala možnost, da bi se Norris v boksih ustavil samo enkrat. Kar pa je preprečil Verstappnov ritem po 2. postanku, saj bi bil Anglež na starejših gumah prelahka tarča.

Zato pa je pravo poslastico predstavljal boj za 3. mesto. Slednje je bilo namreč večji del dirke trdno v Alonsovi lasti. Vse dokler se v lov za Špancem ni podal Perez. Mehiški dirkač, ki je dirko začel šele kot deveti, se je do 4. mesta prebil šele po koncu prve faze postankov. Neposredno za Alonsom pa se je prvič znašel 20 krogov pred koncem. Temu je nato sledil relativen mir, vse do zadnjih krogov, ko je Perez vendarle pričel z napadi. In ko mu je ob koncu predzadnjega kroga tudi uspelo priti mimo, se je zdelo, da je dvoboj že odločen. Toda stari lisjak ni bil po pomoti dvakrat svetovni prvak, kar pa je Perez občutil že v naslednjem krogu. Alonso je namreč v zadnjem krogu znova pametno počakal do 4. zavoja, kjer je mojstrsko prehitel Pereza. Slednji je nato resda skušal odgovoriti pri zadnjem pospeševanju proti ciljni črti, a zaman.. Toda resnično za las, saj je omenjena dirkača na koncu ločilo zgolj 53 tisočink sekunde. Alonso je tako prvič po VN Nizozemske znova stopil na oder za zmagovalce.

Za dodatno mero dobre volje pri Aston Martinu je s 5. mestom poskrbel Stroll, na oddaljenem šestem pa je bil Sainz. Sedmo mesto je za Alpinu privozil Gasly, šele kot osmi pa je ciljno črto prečkal Hamilton. Mercedesov slab dan pa je z odstopom v 58. krogu dopolnil Russell. Slednji se je pred tem vozil za svojim moštvenim tekmecem. Med dobitniki točk sta se tako znašla še Cunoda in Ocon.