V sezoni 2025 bo na Mercedesu nosil številko 12
Andrea Kimi Antonelli je s podpisom pogodbe z Mercedesom uresničil svoje dolgoletne sanje. Hitri najstnik iz Italije že ve, s katero številko želi dirkati v formuli 1.
Ko je Ferrari konec januarja senzacionalno podpisal pogodbo z Lewisom Hamiltonom, je šef Mercedesove ekipe Toto Wolff izjavil, da si želi z izbiro naslednika sedemkratnega svetovnega prvaka vzeti čas. Dejansko je bil naslednji zvezdniški voznik, ki se bo prihodnje leto postavil ob bok Georgeu Russellu, potrjen šele v Monzi.
Z Andreo Kimijem Antonellijem bo 105-kratnega zmagovalca GP nasledil dirkač, ki je več kot 20 let mlajši od 39-letnega Britanca. Najstnik iz Bologne tudi ve, s katero številko želi začeti svojo kariero na GP dirkah. Na novinarski konferenci, ki je bila organizirana ob napovedi podpisa pogodbe, je na vprašanje pojasnil: „Všeč mi je veliko številk, a 12 je posebna.“
Antonelli je v letih 2022 in 2023 že vozil s številko 12 na avtomobilu. S to številko je osvojil italijanski ADAC naslov formule 4 ter evropsko in bližnjevzhodno izdajo formule Regional. „S številko 12 sem vozil že v svojih časih v formuli 4 in vedno mi je šlo dobro. Zato ni razloga, da bi izbral drugo številko,“ je dejal Antonelli.
Mercedesov up, ki trenutno še vedno tekmuje v formuli 2, se ne vidi kot zamenjava za svojega predhodnika Lewisa Hamiltona. Prepričan je: „Mislim, da Lewisa Hamiltona ni mogoče nadomestiti. Je tako odličen predstavnik našega športa in je v svoji dosedanji karieri dosegel tako veliko.“ Zato poudarja: „Ne vidim se kot njegova zamenjava, ampak preprosto kot naslednji Mercedesov voznik.“
