Piastri z novim poleom, razočaranje za Norrisa

Q1

Prvi del Q1 je minil v precejšnji gneči na stezi, pet minut pred koncem pa sta bila oba Red Bulla še brez časa. Na vrhu je bil Norris z 1:31.107, 285 tisočink je zaostajal Piastri, Leclerc je bil tretji s 347 tisočinkami zaostanka.

Potem se je začelo na polno s kolono dirkalnikov na izhodu iz boksov, jasno je bilo, da gredo vsi na en hiter krog, tudi zaradi čakanja na vleko z zavetrjem. Antonelli je skočil na tretje mesto kot prvi od boljših, Hadjar je spet presenetil s petim mestom ob koncu kroga, Sainz je prišel za njega in 30 sekund pred koncem je šel na svoj edini krog tudi Verstappen. Medtem je ob izteku časa Doohan prišel kar na tretje mesto, Hamilton je nato za Norrisom zaostal le za 112 tisočink in se vrnil med oba oranžna dirkača, Verstappen pa je uspel priti na tretje mesto in Piastrija potisniti še nekoliko nazaj. Čakali smo Cunodo, ki je prav tako skočil do 11. mesta, nekaj premeščanja pa je bilo še v ozadju, Hulkenberg je premaknil Albona na 16. mesto med prvega na seznamu izpadlih.

V prvem delu so se tako poslovili Albon, Lawson, Bortoleto, Stroll in Bearman.

Q2

Dirkači so spet zapuščali bokse v počasni koloni in upali, da ne bodo med novimi petimi, ki se bodo poslovili. Ravno ko so dirkači začeli prve hitre kroge, je Ocon na izhodu iz drugega ovinka zajahal robnik in zavrtel svojega Haasa naravnost v ograjo in ga povsem raztreščil. Francoz je rabil kar nekaj časa, da je pretresen izstopil iz dirkalnika. Seveda je sledila rdeča zastava in prekinitev. Po desetih minutah se je ta del kvalifikacij nadaljeval z realnimi 11 minutami časa in brez enega postavljenega časa, praktično Q3 pred Q3, z dvema poskusoma po en krog.

Komisarji so sicer pisano pogledali, ker sta bila oba dirkača pred izhodom iz boksov, še preden so sploh povedali uradni čas nadaljevanja, zaradi česar ju čaka zagovor.

Prvi je čas postavil Antonelli, 1:31.178, Russell pa je za njim zaostal za 2 desetinki in pol, pred njega se je vrinil še Sainz. Stvari je na svoje mesto s 6 desetinkami boljšim časom postavil Norris, Piastri pa ga je prehitel še za desetinko, medtem sta v bokse zapeljala brez končanega kroga Hamilton in Verstappen. Leclerc je prišel na tretje mesto, s pol sekunde zaostanka za Norrisom. Presenečal je Doohan, ki je bil spet hitrejši od Gaslyja. Po prvih poskusih je čase postavilo le 9 dirkačev, Hamilton, Resd Bulla, Hadjar in Alonso pa so čakali na edini poskus. No, Ocon je bil medtem, čeprav na 13. mestu, že gledalec.

Spet je Mercedes začel zadnje poskuse v Q2, Russell kot prvi. Izboljšal je čas in prišel na tretje mesto z 210 tisočinkami zaostanka, vmes je Cunoda prišel na šesto mesto, Hamilton je skočil na peto mesto, Hadjar pa na osmo. Gasly je 30 sekund pred koncem prišel kar na tretje mesto z najboljšim drugim sektorjem, Verstappen pa le na sedmo mesto s pol sekunde zaostanka za Piastrijevim prvim časom. Sainz je po izteku časa pripeljal edinega Williamsa na šesto mesto, Hulkenbergu in Doohanu pa ni uspelo izboljšati časa za Q3. Odpadli so torej Doohan za 15 stotink za 10. Cunodo (Verstappen je bil 9.), Hadjar, Hulkenberg in Alonso. In ja, Cunoda je prvič letos pripeljal še drugega Red Bulla v zaključek kvalifikacij.

Q3

V zadnji del sta pohitela oba Red Bulla in pričakovali smo le boj za mesta od tretjega navzdol, saj je prednost obeh McLarnov naravnost zastrašujoča. Cunoda je kot prvi postavil najboljši čas, 1:31.637, za njim je Verstappen naredil napako, prišel na drugo mesto, a s 420 tisočinkami zaostanka. Antonelli je izboljšal Cunodin čas za 143 tisočink, Saniz je razmaknil oba Red Bulla na tretjem mestu, Russell pa je z 1.30.364 za 1,1 sekunde prehitel vse. Hamilton je prišel potem na drugo mesto, a še vedno s sekundo zaostanka. Leclercu je šlo bolje in je bil za 55 stotink boljši od moštvenega kolega in potem je Piastri dosegel vrh pred Russellom za 131 stotink, medtem ko Norrisu ni uspelo in je končal na tretjem mestu. Verstappen se je pritoževal nad zavorami in prve poskuse končal na zadnjem, desetem mestu z 1,8 sekunde zaostanka. Gasly je bil osmi, Sainz deveti, vsi od Leclerca nazaj pa so zaostajali za 1,122 sekunde ali več.  Antonelliju so izbrisali čas in posledično bo zadnji poskus začel z desetega mesta, ali pač, radirka je doletela še Hamiltona.

Na vrsti so bili še zadnji poskusi, časa je zmanjkovalo, vprašanje je bilo le, ali se bo ponovila štartna vrsta kitajske dirke, ali pa bo Norris našel še nekaj rezerve in postavil Russella v drugo vrsto ali pa bomo morda celo videli presenečenje?

Cunoda je začel prvi in prišel na četrto mesto, Antonelli je začel prvi, bil hitrejši od Piastrija v prvem sektorju, za njim je bil Russell še hitrejši. Antonelli je prišel na pole z 1.30.213, Russell ga je prehitel še za dve desetinki, Hamilton je vmes prišel na peto mesto, Leclerc pa kar na drugo mesto z 0,166 sekunde za Russellom. Gasly je presenetil s četrtim, Verstappen je obtičal na sedmem mestu.

Piastriju je uspelo priti na vrh s 168 tisočinkami prednsoti pred Russellom, Norris pa ni izboljšal časa in je obtičal s časom iz prvega poskusa, dovolj za samo šesto mesto (v S1 je naredil kar lepo napako), mesto pred Verstappnom, Cunoda pa je edini zaostal za več kot sekundo za Piastrijem, 1,4 sekunde in končal Q1 kot zadnji.