Lahko Russell pristane pri Aston Martinu?

Russell, ki se je Mercedesu pridružil iz ekipe Williams pred sezono 2022, je zdaj v zadnjih šestih mesecih svoje trenutne pogodbe z moštvom iz Brackleya.

Kljub vztrajnim govoricam, da bi Mercedes lahko pripravil senzacionalen prestop in za sezono F1 2026 pripeljal dirkača Red Bulla in aktualnega štirikratnega svetovnega prvaka Maxa Verstappna, je George Russell optimistično spregovoril o svojih upih za podaljšanje pogodbe z ekipo iz Brackleya.

A ker se njegova trenutna pogodba bliža koncu, naj bi Russell že v prvih mesecih sezone F1 2025 začel tipati tudi druge možnosti.

Čeprav imata Lando Norris in Oscar Piastri z McLarnom podpisani dolgoročni pogodbi, so šefi ekipe iz Wokinga, Zak Brown in Andrea Stella, marca na uvodni dirki sezone v Avstraliji javno pokramljali z Russellom v paddocku, kar je še dodatno podžgalo špekulacije o morebitni menjavi okolja.

Na naslednji dirki na Kitajskem so Russella opazili v prisrčnem objemu s Flaviom Briatorjem, izvršnim svetovalcem ekipe Alpine. Aprila pa so se pojavila poročila, da je Russell že imel prve, sicer neuradne pogovore z vodjo ekipe Red Bull Christianom Hornerjem glede morebitne pogodbe za sezono F1 2026.

Horner je v preteklosti že pohvalil Russella in lani na VN Singapurja priznal, da bi bilo z Red Bullove strani »neumno«, če bi ga prezrli kot kandidata za prihodnje dirkaško mesto.

Po poročanju britanskega časnika The Times naj bi se zdaj kot nova mogoča destinacija za Georgea Russella pojavila ekipa Aston Martin. Moštvo iz Silverstona naj bi bilo eno izmed tistih, ki so že izrazila zanimanje zanj.

Čeprav se Aston Martin po devetih dirkah sezone F1 2025 nahaja šele na devetem mestu v konstruktorskem prvenstvu, mnogi v paddocku pričakujejo, da bo ekipa v prihodnjih letih postala ena izmed vodilnih sil.

Od sezone 2026 bo moštvo vstopilo v tovarniško partnerstvo s Hondo, trenutnim dobaviteljem pogonskih sklopov za Red Bull, kar sovpada z začetkom nove generacije tehničnih pravil v Formuli 1.

Aston Martinov prvi dirkalnik za novo obdobje Formule 1 trenutno razvija Adrian Newey, najbolj uspešen in cenjen inženir v zgodovini športa, ki je sodeloval pri več kot 200 zmagah ter skupaj osvojil 26 naslovov med vozniki in konstruktorji. Aston Martinu se je pridružil letos.

Newey se je prvič kot del Aston Martina pojavil na nedavni Veliki nagradi Monaka, kjer so ga novinarji, ko je na štartni vrsti podrobno preučeval McLarnov MCL39.

George Russell je sicer svoje prve korake v Formuli 1 naredil prav z Aston Martinom – takrat še Force Indio – leta 2017, ko je nastopil na prostih treningih v Braziliji in Abu Dabiju. V F1 je zares debitiral dve leti pozneje z Williamsom, po osvojitvi naslova v F2 leta 2018.

Govoricam o zanimanju Aston Martina za Russella je sledil še en odmeven namig, da naj bi ekipa pred dirko v Savdski Arabiji pripravljala kar 300 milijonov dolarjev težko ponudbo za Maxa Verstappna.

Kljub temu je Aston Martin zatrdil, da ostaja zvest svoji trenutni dirkaški zasedbi, Fernandu Alonsu in Lanu Strollu, ki imata pogodbo vsaj do konca sezone F1 2026.

Predstavnik ekipe je povedal: »Medijski ugibanja o trgu dirkačev so nekaj povsem običajnega, vendar imamo odlično dirkaško zasedbo, ki jo podpiramo in s katero imamo pogodbo za leto 2026 in naprej. Naša prioriteta je, da jima zagotovimo konkurenčen in konstanten dirkalnik. Ko nam to uspe, sta oba sposobna dosegati odlične rezultate.«

Podaljšanje pogodbe z Mercedesom naj bi bila za Russella še naprej prednostna možnost za sezono 2026.

Po poročilu, objavljenem med dirkaškim vikendom v Bahrajnu aprila, naj bi bil trenutno le en proizvajalec pogonskih sklopov v dobrem položaju za novo hibridno ero F1 2026, medtem ko naj bi se preostali štirje soočali z resnimi težavami pri razvoju svojih enot.

Mercedes je postal dominantna sila v Formuli 1, ko so bile leta 2014 uvedene zadnje večje spremembe pravilnika o pogonskih sklopih. Ekipi je v tem obdobju uspelo osvojiti rekordnih osem zaporednih konstruktorskih naslovov in sedem naslovov med dirkači – šest z Lewisom Hamiltonom in enega z Nicom Rosbergom.

Na nedavni dirki v Monaku je šef Mercedesa Toto Wolff v pogovoru z mediji zatrdil, da z Russellom popolnoma usklajeno gledata v prihodnost – in namignil, da bi lahko nova pogodba prišla prej, kot si kdo misli.

Na vprašanje, ali bo Russell moral čakati do septembra, da si zagotovi novo pogodbo, je Wolff odgovoril: »Zagotovo ne tako dolgo. George in jaz sva povsem usklajena glede tega, kako bo stvar potekala in med nama je popolno soglasje.«