Omejitev proračuna zavira nadaljnje posodobitve za leto 2026

Red Bull je v prvi polovici sezone znatno zmanjšal zaostanek za vodilnimi. Vendar ima ta ogromen razvojni preboj svojo ceno. Vodja ekipe Laurent Mekies priznava, da ekipa po poletnem premoru zaradi proračunske zgornje meje komajda lahko ohrani dosedanji tempo razvoja.

Čeprav je Red Bull prvo polovico sezone zaključil šele na četrtem mestu v konstruktorskem prvenstvu, se kaže jasen napredek. Medtem ko je ekipa v Avstraliji in na Kitajskem v dirkalni hitrosti za vodilnimi zaostajala še do 1,3 sekunde na krog in se gibala na ravni ekip Haas in Alpine, je zaostanek v zadnjih dveh dirkaških vikendih pred poletnim premorom znašal le še dve do tri desetine sekunde.

S tem je Red Bull zmanjšal zaostanek za vodilnimi za približno eno sekundo. To je bilo mogoče doseči z obsežnim razvojnim delom, ki pa ima svojo ceno tako v športnem kot tudi v finančnem smislu. Z dvema obsežnima paketoma posodobitev v Miamiju in Avstriji je Red Bull temeljito prenovil svoj dirkalnik. Med drugim je RB22 dobil bistveno spremenjen aerodinamični koncept z na novo oblikovanimi stranskimi zaboji. Poleg tega je ekipi uspelo odpraviti prekomerno težo dirkalnika.

Medtem ko je vodja ekipe Mercedes, Toto Wolff, nedavno podvomil v to, kako lahko Ferrari očitno »neomejeno« uvaja nove dele, je Scuderia opozorila, da je Red Bull v prvih enajstih dirkalnih vikendih uvedel še več novih komponent.

Mekies zdaj potrjuje, da tega tempa razvoja v drugi polovici sezone skoraj ne bo mogoče ohraniti. Glavni razlog za to je zgornja meja proračuna, ki leta 2026 znaša 215 milijonov ameriških dolarjev: »Med prvo dirko in danes smo na dirkalnik vgradili ogromno število izboljšav, da bi čim prej nadoknadili velik zaostanek, ki smo ga imeli na začetku,« pravi Francoz.

Mekies je že v preteklosti pojasnil, da je prav zadnjih dve do tri desetine sekunde še posebej težko pridobiti, saj tudi konkurenca nenehno razvija. »Verjetno si je težko predstavljati, da bomo lahko ohranili ta tempo. Kljub temu moramo ugotoviti, kako lahko še pridobimo te zadnje tri desetine,« je dejal Mekies. Vodja ekipe McLaren Andrea Stella je nedavno napovedal, da bo vsaka ekipa, ki se v drugi polovici sezone želi boriti za zmage, do konca sezone morala izboljšati svoj čas za približno pol sekunde.

Poleg zgornje meje proračuna se morajo ekipe odločiti tudi, kako bodo razporedile svoje vire med trenutnim dirkalnikom in projektom za prihajajočo sezono. To med drugim vključuje čas v vetrovniku in razvojne zmogljivosti.

Po besedah Mekiesa namerava Red Bull tokrat ubrati drugačno pot kot lani. Takrat se je ekipa dolgo osredotočala na to, da bi nadoknadila zaostanek za McLarnom in podprla Maxa Verstappna v boju za naslov prvaka. Tehnični direktor Pierre Waché je kasneje pojasnil, da je Red Bull za to na začetku sezone 2026 plačal ceno.

Zato naj bi se tokrat pozornost že prej preusmerila na dirkalnik za naslednjo sezono: »Ne vem, kako to rešujejo druge ekipe, a na neki točki bomo morali sprejeti odločitev o ravnovesju med tem in naslednjim letom,« pojasnjuje Mekies.