Prekletstvo imena Milano

Skoraj natanko dve leti nazaj je avtomobilski svet presenetila novica o nenadni spremembi imena pri znamki Alfa Romeo, ko so morali svoj novi kompaktni SUV z imenom Milano le pet dni po svetovni premieri preimenovati v Junior. Čeprav so ime prvotno izbrali v čast mestu, kjer se je leta 1910 začela zgodovina te slavne znamke, so italijanski vladni uradniki vztrajali, da je uporaba imena Milano zakonsko prepovedana za vozilo, ki se ne izdeluje v Italiji. Da bi se izognili političnim in pravnim napetostim, so pri Alfi popustili in izbrali ime Junior. 

Mesto Milano je za to italijansko znamko sicer izjemnega pomena in predstavlja njene prave korenine, saj je bila tam ustanovljena družba A.L.F.A. (Anonima Lombarda Fabbrica Automobili). Znameniti logotip še danes nosi simbole lombardijske prestolnice, ki jih obdaja kobaltno moder obroč – rdeči križ na belem polju, ki simbolizira mesto Milano, in kačo z zmajevo glavo, ki izhaja iz grba družine Visconti. V preteklosti je ta logotip vseboval tudi izrecni napis Milano skupaj z dvema savojskima vozloma, kar je dodatno poudarjalo pripadnost mestu.

Prvi obrisi domnevnega uroka so se pokazali leta 1968, ko so začeli graditi novo tovarno v bližini Neaplja v kraju Pomigliano d’Arco, kjer so pet let kasneje začeli izdelovati model Alfasud. Zaradi selitve proizvodnje in širitve na jug Italije so napis Milano preprosto umaknili iz uradnega logotipa podjetja. Čeprav je bil Alfasud tehnično in konceptualno izjemno napreden avtomobil, so ga hitro začele pestiti hude težave z rjavenjem (zlobni jeziki pravijo, da je rjavel že v katalogu) in pomanjkljivo zanesljivostjo, kar je znamko pahnilo v resno krizo in pomenilo prvi veliki udarec, povezan z umikom slavnega imena.

Kljub temu ime ni povsem utonilo v pozabo in se je v osemdesetih letih vrnilo, a ne v Evropi, temveč na severnoameriškem trgu. Ob 75. obletnici znamke so namreč na trg poslali limuzino Alfa Romeo 75, ki so jo za izjemno zahtevno in konkurenčno ameriško tržišče preimenovali in prodajali kot Alfa Romeo Milano. Ta športna limuzina se je tam uradno prodajala od konca leta 1985 do leta 1989 in je bila opremljena s specifičnimi ameriškimi odbijači ter legendarnimi motorji Busso V6, ki so v 3,0-litrski različici zmogli razviti takrat impresivnih 138 kW (188 KM) ter 250 Nm navora.

Več desetletij kasneje, natančneje leta 2008, je Alfa Romeo dobila model, ki je ime mesta nosil zgolj polovično – to je bil model Alfa Romeo MiTo. Ime je bilo sestavljeno iz začetnih črk dveh mest, Milano in Torino, pri čemer prvo predstavlja Alfin sedež in center italijanskega dizajna, drugo pa proizvodno središče koncerna Fiat. Ime je bilo izbrano s pomočjo obsežne spletne kampanje, v kateri je zmagala Nemka Marion Trump iz mesta Hettenleidelheim, ki jo je takratni šef Alfe Luca De Meo za odlično idejo bogato nagradil z novim avtomobilom Alfa Spider v vrednosti 43.000 evrov.

A urok se je znova vrnil z modelom, ki ga danes poznamo kot Giulietta (tovarniška oznaka projekt 940). Konec novembra 2009 je Alfa Romeo že izdala uradno sporočilo za javnost, da bo novi model nosil ime Milano, nato pa ga je nekaj ur kasneje umaknila pod pretvezo »organizacijskih zadev«. V resnici je takrat potekalo boleče zapiranje zgodovinske tovarne in oblikovalskega centra v Areseju, delovna mesta pa so se selila v Torino, zato bi uporaba imena Milano takrat delovala kot posmehovanje odpuščenim delavcem. Alfina PR-služba je morala celo v paniki klicati medije, naj ignorirajo že poslane fotografije z oznakami Milano.

Model so zato tik pred zdajci preimenovali v Giulietto, kar je bilo potrjeno ob decembrski objavi uradnih fotografij, medtem ko se je javna predstavitev zgodila marca 2010 na avtosalonu v Ženevi. Izbira zgodovinskega imena Giulietta je odlično služila tudi kot priklon in praznovanje takrat bližajoče se stoletnice ustanovitve znamke Alfa Romeo. Ko pogledamo celotno zaporedje dogodkov, vse od odstranitve imena na logotipu pri Alfasudu, grozeče PR-katastrofe z Giulietto, pa do ne tako zelo oddaljenega političnega zapleta z modelom Junior, lahko zaključimo le eno - ime Milano je za Alfo Romeo očitno prekleto.