McLaren pograbil novega prvaka F2 Fornarolija

Sveži prvak F2 bo prihodnjo sezono postal njihov rezervni dirkač, obenem pa vstopa v novo zasnovani McLaren Driver Development Program.

Fornaroli je pretekli konec tedna v Katarju dirko pred koncem osvojil naslov F2. Italijan je postal prvak še kot novinec, enako kot že lani v Formuli 3. S tem se je uvrstil v elitno družbo Charlesa Leclerca, Georgea Russella, Oscarja Piastrija in Gabriela Bortoleta, ki so v zadnjih letih tudi sami postali prvaki F2 kot novinci. Med njimi sta le Piastri in Bortoleto, tako kot Fornaroli, osvojila oba naslova zapored – najprej F3 in nato F2 že v prvi sezoni.

Čeprav dirkači s takšnim zaporedjem rezultatov pogosto hitro prestopijo v F1, je bila pot za dvajsetletnega Italijana zapletena. Ni bil vezan na noben razvojni program moštva F1, zato ni imel neposredne poti do najvišjega razreda. Ker so sedeži za sezono 2026 že zasedeni, je moral iskati rezervno vlogo. V sodobni F1 je ta izjemno cenjena, saj moštva potrebujejo dobro pripravljenega rezervista, ki lahko obenem opravlja tudi obvezne nastope na FP1, ki jih mora opraviti novinec.

Fornaroli je zdaj pri McLarnu dobil prav takšno priložnost. Kot rezervni dirkač bo vozil na prvih prostih treningih, poleg tega pa bo lahko sodeloval v programu Testing of Previous Cars, ki dirkačem omogoča testiranja v starejši generaciji enosedežnikov. Na ta način se bo lahko čim bolje pripravil na svoj morebitni debi v F1.

V prid mu gre tudi dejstvo, da se konec 2026 izteče veliko pogodb, kar bi lahko povzročilo precejšnje premešanje moštev. To odpira dragocene možnosti za Fornarolija, ki bo prihodnje leto izkoristil kot obdobje intenzivnega nabiranja izkušenj v F1. Med najbolj verjetnimi razpleti je odhod Piastrija 2027 v Aston Martin.

S podpisom Fornarolija in Richarda Verschoorja je McLaren močno okrepil svoj podmladek. Fornaroli je ob podpisu dejal, da je izjemno ponosen, da se po zmagovitih sezonah v F3 in F2 pridružuje moštvu, ki slovi po razvoju mladih talentov. Zahvalil se je McLarnu za priložnost in poudaril, da želi narediti naslednji korak na poti proti vrhu.

McLaren pa je istočasno potrdil tudi prihod Richarda Verschoorja ter karting asa Christiana Costoye. Alessandro Alunni Bravi, prvi mož poslovnih dejavnosti pri McLarnu, poudarja, da so v programu zdaj zbrani vodilni talenti Formule 2 ter dva najbolj obetavna kartista, Christian Costoya in dolgoletni član Dries Van Langendonck. Po njegovih besedah je razvoj talentov ključnega pomena za prihodnost vseh McLarnovih dirkaških projektov, zato bodo novinci dobili širok nabor testnih možnosti v različnih kategorijah.

Costoya se je McLarnu zahvalil za priložnost in dodal, da je navdušen, da postaja del okolja, ki je ustvarilo toliko vrhunskih dirkačev.