Tudi letos bomo še imeli Ground Effect dirkalnike

Z novimi pravili Formule 1, ki bodo veljala od sezone 2026, bo era Ground Effect dirkalnikov uradno postala preteklost: nova pravila bodo prinesla bolj ravne spodnje dele, manj aerodinamičnega pritiska in manjši pa bo tudi Venturijev učinek.

Vendar pa pravila niso korak nazaj v sezono 2021, pred začetkom štiriletne dobe Ground Effect dirkalnikov. Nasprotno: »Z aerodinamičnega vidika menim, da so še vedno bližje temu, kar imamo zdaj, ker bo spodnja stran še vedno ustvarjala precejšnjo sile odboja. Zakaj? Ker je FIA spoznala, da smo se odločili za to pot, ker želimo dirkalnike, ki so primerni za dirke. Če se spomnite, ne vem, pred petimi, šestimi, sedmimi leti je bilo precej težje slediti drugemu dirkalniku,« pojasnjuje inženir Ferrarija Inaki Rueda.

Koncept sedanjih vozil, pri katerih ima »umazan zrak« majhen vpliv, se je izkazal za uspešnega. »Dobra lastnost teh dirkalnikov je, da lahko vozimo drug za drugim,« se spominja Rueda. »To smo dosegli, ker imamo dirkalnike, ki so močno odvisni od pritiska izpod dna vozila.«

Zato se pravila za leto 2026 ne bodo tako močno spremenila, kot nekateri menijo. »Kar pa se bo zelo močno spremenilo, je pogonski sklop,« dodaja inženir Ferrarija. »Pogonski sklop je povsem druga tema. To je tako težko razložiti. Zelo se razlikuje od tega, kar imamo zdaj in sicer tako zelo, da moramo na dirkalniku uporabiti premično aerodinamiko, da kompenziramo pogonski sklop. To je nekaj, česar še nikoli nismo počeli.«

Dosedanji sistem za zmanjšanje zračnega upora (DRS) je služil izključno za prehitevanje, kar se bo 2026 spremenilo. Takrat bosta nastavljivi sprednje in zadnje krilce, vendar z novim namenom: »Služi le za kompenzacijo, če naš pogonski agregat ne zagotavlja zadostne moči – če je to smiselno.«

Dejstvo, da gre še vedno za »Ground Effect dirkalnike«, Mercedesu (in verjetno tudi Lewisu Hamiltonu pri Ferrariju) verjetno ni všeč, saj so srebrne puščice v obdobju Ground Effecta najbolj trpele. Vodja ekipe Toto Wolff pa ostaja optimističen za prihajajočo sezono. »Še vedno smo zelo sposobni ljudje, z ustrezno infrastrukturo in ustreznimi možnostmi,« meni Avstrijec, vendar samokritično dodaja: »S tovrstnimi dirkalniki nam nikoli ni šlo zares dobro.«

»Sedaj se vračamo k nečemu, kar je nekoliko bolj konvencionalno v smislu, kje menimo, da lahko ustvarimo podtlak,« meni Wolff, saj ni več v ospredju predvsem dno dirkalnika. »Bolj gre za karoserijo, prednje krilce, zadnje krilce in seveda do določene mere tudi za dno. Mislim, da je to področje, ki ga bolje razumemo.«

Hkrati vodja ekipe Mercedes ne izključuje, da bo tudi v prihodnosti prišlo do nekaterih inovacij, ki bi lahko spremenile razmerje moči med ekipami. Primer: »Še vedno je treba pnevmatike ohranjati v optimalnem delovnem oknu, kar je nekaj, v čemer McLaren jasno dominira in je boljši od nas vseh skupaj,« se Wolff spominja pretekle sezone. »To je torej nekaj, kar se bo nadaljevalo.«