Mercedesov motorni trik razgalil igrice testiranj
Skrivnostnost in preračunljivost med zimskimi testiranji F1, še posebej ob uvedbi obsežnih novih pravil, pogosto ustvarita megleno sliko, ki jo je težko razbrati, a ravno to je eden od čarov tega športa.
Dragoceni dnevi testiranj pred začetkom sezone s 24 dirkami so vedno čas, ko se ekipe trudijo po najboljših močeh skriti vsako prednost, ki jo morda imajo. Temu zapletenemu plesu zavajanja in skrivanja prave hitrosti v žargonu pravimo »sandbagging«.
V središču pozornosti se je znašel šef Mercedesa Toto Wolff, ki se je moral odzvati na govorice, da pogonska enota njegove ekipe uporablja posebno zasnovo. Ta naj bi omogočala višje kompresijsko razmerje motorja, ko ta doseže delovno temperaturo, in se vrnila v regulirane okvire, ko je motor hladen in ga je mogoče preveriti. Wolff je situacijo komentiral v svojem slogu in priznal, da je zavajanje del igre. Spomnil je na besede Bernieja Ecclestona, ki je rad dejal, da se mnenja spreminjajo iz dneva v dan. Čeprav je Mercedes motor zasnoval v skladu s pravili FIA, tekmeci že kličejo po prepovedi te rešitve, kar kaže, kako hitro se stvari v F1 lahko spremenijo pod pritiskom lobiranja. Wolff sicer trdi, da ta tehnična rešitev prinaša le konja ali dva prednosti, a vprašanje je, če mu gre verjeti.
Igrice se nadaljujejo tudi drugje. Red Bull se je denimo postavljal v vlogo izzivalca zaradi menjave partnerjev pri motorjih, a je iz zime izšel izjemno močan. Zanimivo je tudi, da so vse stranke Mercedesovih motorjev hkrati poročale, da bo prav Red Bullova pogonska enota najboljša na startni vrsti, kar diši po orkestrirani igri mačke z mišjo. Medtem so Ferrari, Audi in Honda na FIA naslovili »skrivna« pisma glede Mercedesovega motorja, kar dokazuje, da se zavezništva proti skupnemu sovražniku sklepajo, še preden se dirkanje sploh začne.
Na drugi strani imamo ekipe, ki zmanjšujejo pomen svojih težav. Williams je po izpuščenem testu v Barceloni mirno zatrdil, da zgolj »testirajo virtualno« in da ni nič narobe. Aston Martin, ki je prav tako izpustil večino testa v Španiji, se v Bahrajnu spotika ob nove težave, hkrati pa vodstvo vztrajno zanika poročila o kadrovskih spremembah, čeprav je Dan Fallows že pri ekipi Racing Bulls. F1 ostaja čudovita intriga, kjer vsi lažejo in prikrivajo, da bi zaščitili svoje interese. A kot je zaključil Wolff: »Štoparica nikoli ne laže.« Resnica bo razkrita kmalu, na prvi dirki v Avstraliji.
