Kako je prišel do številke 3 Daniela Ricciarda?
Verstappen bo letos vozil s startno številko 3, ki jo je dolga leta imel njegov avstralski prijatelj Daniel Ricciardo. Kako je sploh prišlo do te spremembe?
Štiri leta je Max Verstappen nosil številko 1 svetovnega prvaka na dirkalniku, vendar jo je zdaj prevzel McLarnov Lando Norris. V Nizozemcu je dozorel načrt, da prevzame startno številko 3 svojega nekdanjega moštvenega kolega iz Red Bull Racing, Daniela Ricciarda. Max je dejal: »Moja najljubša številka je bila vedno 3, vendar ko sem prišel v Formulo 1, je bila številka 3 že zasedena s strani Daniela. Zato sem izbral številko 33, ker sem pomislil – 3 je moja srečna številka, zakaj torej ne bi imel dvojno srečo?«
Leta 2026 bo Verstappen nastopil s številko 3. To sicer ne bi bilo mogoče, ker je v pravilih FIA bilo določeno, da številka, ki se ne uporablja več, dve leti ne sme biti uporabljena s strani drugega dirkača. Razlog za to pravilo je, da se številka zamrzne, ker se dirkač lahko vrne. To se zdaj zgodilo z Valtterijem Bottasom s številko 77 in Sergiom Pérezom s številko 11. Finec in Mehičan konec leta 2024 nista več našla stalnega mesta v Formuli 1, vendar sta se letos vrnila v službo pri Cadillacu.
Kar zadeva številko 3 Daniela Ricciarda: ta je od zadnje dirke Avstralca v Singapurju leta 2024 v mirovanju. Zato za leto 2026 ne bi bila na voljo. Ricciardo je od leta 2014 (ko je bila uvedena pravila o startnih številkah) do leta 2024 vozil s številko 3. Komisija Formule 1 je pred kratkim med drugim razpravljala o nekoliko manj strogih pravilih glede startnih številk.
In prav to se je zgodilo: pravilo, da številka velja dve leti, še vedno velja, vendar je bil v ustrezni točki dodan dodatek – razen če se prejšnji imetnik izrecno odreče svoji številki. In kako je Max prepričal svojega starega prijatelja, naj mu jo preda? Verstappen se nasmehne: »No, po nekaj pijačah ...«
A v resnici Max ni moral veliko prepričevati. Ricciardo je namreč za CQ Sports dejal: »To je kul zgodba za Maxa in mene, pa tudi za navijače, ki so naju podpirali, ko sva bila moštvena kolega. Oktobra lani sva se srečala v Austinu in omenil je, da razmišlja o tem, da bi prevzel številko 3. Nisem dvakrat premišljeval. Zame je čast, da lahko številko 3 predam naprej.«
Mimogrede: zakaj je Avstralec vozil s številko 3? Daniel je pred leti pojasnil: »To je bila moja prva startna številka v kartingu,« pravi Avstralec, »poleg tega sem vedno mislil, da je zvezdnik NASCAR-ja Dale Earnhardt zelo kul tip, in tudi on je vozil s številko 3.«
