Russell suvereno do najboljšega štartnega položaja
George Russell si je na prvi dirki nove tehnične dobe F1 v Avstraliji s prevlado v kvalifikacijah zagotovil najboljši štartni položaj.
Za pravo dramo je poskrbel Max Verstappen, ki je po blokiranju zadnjih zavor trčil in izpadel že v Q1, medtem ko bi kmalu po koncu Q2 skoraj prišlo do hudega trčenja na uvozu v bokse.
Kvalifikacije so se začele z veliko neznankami. Kimi Antonelli je uvodoma obtičal v boksih, saj so mehaniki mrzlično popravljali njegov dirkalnik W17 po nesreči na tretjem treningu. Pri Williamsu so prav tako še vedno popravljali dirkalnik Carlosa Sainza, Lance Stroll pa zaradi težav s sistemom ERS na sobotnem dogajanju še ni odpeljal nobenega kroga.
Q1
Russell je hitro vzpostavil ritem, nato pa je sledila rdeča zastava. Max Verstappen je v svojem prvem hitrem krogu v prvem ovinku izgubil nadzor nad dirkalnikom. Zdelo se je, da so mu blokirale zadnje zavore, zaradi česar je zletel s steze in silovito trčil v zaščitno ogrado. Po radijski zvezi je bil kratek in sarkastičen: »Avto je na zadnji osi prekleto zablokiral. Zmaga.« Nizozemec je po trčenju stresal z desno roko, saj je ob udarcu močno držal volan.
Prekinitev z rdečo zastavo je bila pravi blagoslov za Antonellija, ki se je s popravljenim dirkalnikom nato le lahko pridružil preostalim. V prvem delu so izpadli Franco Colapinto, Sergio Perez, Valtteri Bottas, Verstappen, Sainz in Stroll.
Q2
V Q2 je bil Russell ponovno razred zase, saj se je kot prvi spustil pod mejo ene minute in 19 sekund. Po koncu Q2 pa je sledil izjemno nevaren trenutek na uvozu v bokse. Gabriel Bortoleto se je premikal zelo počasi in zadrževal Liama Lawsona, v katerega bi nato skoraj trčil zelo hitri Arvid Lindblad. Lawson se je umaknil v levo, Lindblad pa je švignil mimo po desni. Bortoleto se je sicer uvrstil v Q3, a je moral svojega Audija parkirati zaradi tehničnih težav na povratnem krogu in je predčasno zaključil z nastopi.
V Q2 so se poslovili Nico Hulkenberg, Oliver Bearman, Esteban Ocon, Pierre Gasly, Alex Albon in znova tudi Colapinto.
Q3
Q3 je bil hitro prekinjen z novo rdečo zastavo, saj sta z Antonellijevega dirkalnika odpadla dva dela. Izkazalo se je, da gre za hladilne ventilatorje, ki jih ekipe uporabljajo med prekinitvami. Lando Norris je povozil ostanke na stezi, a so mehaniki po pregledu prednjega krilca ugotovili, da lahko normalno nadaljuje z vožnjo.
Ob koncu je Antonelli prvi postavil odličen čas in prevzel vodstvo, a ga je Russell z 1:18.518 kmalu ugnal in si zagotovil prvi štartni položaj. Tretje mesto si je privozil Isack Hadjar v Red Bullu, sledili pa so Charles Leclerc, Oscar Piastri, Lando Norris, Lewis Hamilton, Arvid Lindblad in Liam Lawson. Antonelli se je po koncu znašel še pod preiskavo komisarjev zaradi nevarnega spusta na stezo.
