O’Ward odpisal F1: »Postaja preveč šov«

Pri tem je tudi ostro kritiziral trenutno smer športa, ki se mu zdi vse bolj oddaljen od pristnega dirkanja. Mehičan, ki je v vlogi tretjega dirkača pri McLarnu od leta 2022, priznava, da ga F1 vse manj privlači, saj po njegovem mnenju izgublja svojo bistveno vrednost in se vse bolj nagiba k umetnemu spektaklu.

»Iskreno, mislim, da je F1 naredila napako v smeri, v katero se je razvila. Deluje umetno,« je O’Ward povedal za Fox Deportes.

Poudarja, da ga F1 nikoli ni privlačila zaradi slave ali denarja, temveč zaradi samih dirkalnikov: »Ogenj, ki sem ga imel za F1, ni bil zaradi slave ali denarja. Ti dirkalniki so bili neverjetni. Voziti jih je bilo izjemno, gledati jih je bilo izjemno. Zdaj pa imam občutek, da vsako leto izgine del te esence.«

Petindvajsetletnik se je medtem uveljavil kot eden vodilnih dirkačev v seriji IndyCar, kjer je od svoje prve polne sezone leta 2020 dosegel vrsto vidnih rezultatov. Lani je prvenstvo končal na drugem mestu za Alexom Paloujem, kar je njegov najboljši dosežek doslej.

Čeprav mu preboj v F1 nikoli ni povsem uspel, pa se zdi, da si ga zdaj niti več ne želi. V štirih letih sodelovanja z McLarnom je nastopil na petih prostih treningih in pričakuje, da bo do konca sezone dodal še kakšnega.

»Proti koncu leta, ko bo sezona končana, bom verjetno opravil test in morda še kak prosti trening v F1,« je dejal. »A za zdaj še nič ni potrjeno.«

Njegova kritika se osredotoča predvsem na pripomočke za prehitevanje, ki po njegovem mnenju zmanjšujejo pristnost dirkanja, čeprav ima tudi IndyCar sistem »push to pass«.

»Kot dirkač iščeš to strast. Želiš voziti na limitu pri zaviranju, želiš čim hitreje skozi hiter ovinek. Ne pa pritisniti gumba za prehitevanje, kot da se vse zgodi umetno. To ni Mario Kart. To je dirkanje.«

O’Ward s tem jasno nakazuje, da ga trenutno bolj privlači okolje IndyCarja, ki ga vidi kot bolj pristno obliko dirkanja.

»Zato sem zelo zadovoljen v IndyCarju. Zame je to trenutno najboljša serija za dirkača, ki želi res dirkati.«

Ob tem pa še enkrat poudari: »F1 se mi danes zdi preveč kot nekakšen šov, preveč umetna. In to me preprosto ne pritegne.«