McLaren Piastriju namenja dodatne inženirske vire

Razlika med Oscarjem Piastrijem in Landom Norrisom je letos precej večja kot v prejšnji sezoni, ko sta se moštvena kolega do zadnjih dirk borila za naslov svetovnega prvaka. Norris je po 14 dirkah na četrtem mestu prvenstva s 186 točkami, Piastri pa na sedmem s 120 točkami. Britanec je zmagal na Madžarskem in Nizozemskem, Avstralec pa na prvo letošnjo zmago še čaka. McLaren je zato okrepil inženirsko delo, namenjeno razumevanju Piastrijevih težav z letošnjim dirkalnikom.

Stella poudarja, da težava ni psihološke narave, temveč je povezana predvsem s tehniko vožnje. Piastri mora pri upravljanju MCL40 še vedno zavestno prilagajati svoje reakcije, namesto da bi dirkalnik vozil povsem instinktivno. Takšno razmišljanje med vožnjo zahteva dodaten čas in mu lahko po Stellovih besedah odnese nekaj desetink sekunde na krog.

Vzrok je povezan tudi s spremembo tehničnih pravil za sezono 2026. Novi dirkalniki imajo manj aerodinamičnega oprijema in ožje gume, zato zahtevajo drugačen pristop k vožnji. Piastriju je v preteklih sezonah ustrezal predvsem dirkalnik z veliko oprijema, s katerim je lahko ohranjal visoko hitrost skozi hitre ovinke. Pri letošnjem McLarnu mora svoj naravni slog prilagajati drugačnemu obnašanju dirkalnika, kar je posebej izrazito na stezah in v razmerah z manj oprijema.

Težave se ne kažejo zgolj pri doseganju hitrosti na enem krogu, temveč tudi pri ohranjanju tekmovalnega ritma skozi celotno dirko. Na Nizozemskem je Piastri po uspešnem prehitevanju Georgea Russella vozil na tretjem mestu, vendar je po drugem postanku in menjavi na nov komplet trdih gum izgubil hitrost ter dirko končal kot šesti. Norris je medtem zmagal. Razlika med moštvenima kolegoma je tako postala še očitnejša.

McLaren namerava težavo reševati podobno kot lani pri Norrisu, ki je imel v prvem delu sezone prav tako težave z izkoriščanjem potenciala dirkalnika. Ekipa je takrat z dodatnim inženirskim delom in prilagajanjem dirkalnika pomagala Britancu najti ustreznejši občutek za vožnjo, kar je prispevalo k njegovemu poznejšemu napredku.

»Temu namenjamo vse več sredstev, tako kot smo jih lani Landu, ko je imel težave v prvem delu sezone. Upam na povsem enak rezultat,« je pojasnil Stella. Ob tem je poudaril, da mora ekipa izboljšati tudi izvedbo dirkaških koncev tedna, saj Piastriju dodatne težave povzročajo slabši štartni položaji in napake pri izkoriščanju razpoložljive hitrosti.

Primer je bila Monza, kjer je Piastri dosegel tretji čas kvalifikacij, vendar je zaradi oviranja Liama Lawsona dobil kazen treh štartnih mest. McLaren je imel poleg tega težave z upravljanjem energije in zaviranjem, zato po Stellovem mnenju ni izkoristil vsega potenciala dirkalnika. Piastri je dirko končal na četrtem mestu, tik pred Norrisom.

Za McLaren je odpravljanje Piastrijevih težav pomembno tudi zaradi konstruktorskega prvenstva. Ekipa se bori za drugo mesto s Ferrarijem, pri čemer potrebuje redno osvajanje točk obeh dirkačev. Piastri je ob tem že poudaril, da želi v preostanku sezone ponovno zmagovati in zbrati čim več izkušenj, ki mu bodo koristile tudi pri pripravah na leto 2027.

Stella pričakuje, da bo dodatno inženirsko delo Avstralcu omogočilo bolj naravno upravljanje MCL40 in postopno zmanjšanje razlike do moštvenega kolega. Pri tem ne gre za iskanje ene same čudežne nastavitve, temveč za usklajevanje značaja dirkalnika s Piastrijevim slogom vožnje. Prav od uspešnosti tega procesa bo odvisno, koliko svojega potenciala bo Avstralec lahko izkoristil v zaključku sezone.