Verstappen najhitrejši v peklenski vročini v Sepangu
Max Verstappen je bil najhitrejši na prvem prostem treningu za VN Bahrajna v Maleziji, s katerim se je F1 po osmih letih vrnila na dirkališče Sepang.
Sepang ta konec tedna nadomešča prvotnega gostitelja VN Bahrajna, Verstappen pa je nadaljeval tam, kjer je končal ob zadnjem nastopu F1 na tem dirkališču. Najhitrejši krog 60-minutnega treninga je odpeljal v času 1:37,520 in se z njim povzpel na vrh razpredelnice. Razmere so bile za dirkače in gume izjemno zahtevne. Temperatura zraka se je povzpela na 33 stopinj Celzija, asfalt pa se je segrel na več kot 58 stopinj.
Za Verstappnom in Russellom je tretji čas postavil drugi dirkač Red Bulla Isack Hadjar, ki pa je za moštvenim kolegom zaostal že skoraj osem desetink sekunde. Najhitrejši Ferrari je bil Charles Leclerc na četrtem mestu, za njim pa je končal vodilni v prvenstvu Kimi Antonelli. Antonelli je v Malezijo prišel s 66 točkami prednosti v skupnem seštevku, potem ko je na prejšnji dirki v Bakuju izgubil nekaj prednosti pred Russellom.
Lewis Hamilton je z drugim Ferrarijem dosegel šesti čas. Sedemkratni svetovni prvak v ta konec tedna vstopa z željo, da bi svoji edini zmagi na tej dirki dodal še eno.
Sedmi je bil Pierre Gasly z Alpine. Francoz je prav na zadnjem obisku F1 v Sepangu debitiral v svetovnem prvenstvu. Osmo in deveto mesto sta zasedla dirkača Racing Bulls Liam Lawson in Arvid Lindblad, prvo deseterico pa je zaključil Nico Hülkenberg. Med treningom je bilo potrjenih tudi več kazni na štartni vrsti zaradi menjav komponent pogonskih sklopov. Med kaznovanimi je Hadjar, kazen pa čaka tudi Lindblada. Zaradi obsežnejše menjave komponent pogonskega sklopa bo v nedeljo štartal z začelja.
Nov motor je dobil tudi Franco Colapinto, zato bo prav tako prejel kazen na štartni vrsti. Ta se bo pridružila kazni, ki jo je prinesel iz Bakuja, kjer je ob ponovnem štartu za varnostnim avtom povzročil trčenje več dirkalnikov.
