F1 se po več kot treh desetletjih vrača v Afriko, dirka bo v Ruandi

Prva dirka je predvidena v začetku tridesetih let, ko naj bi bila dokončana nova dirkalna steza v kraju Bugesera, približno 40 kilometrov južno od prestolnice Kigali.

Dogovor predvideva gradnjo povsem novega dirkališča, ki bo ustrezalo najvišji kategoriji FIA Grade 1. Projekt vodi Rwanda Development Board, steza pa bo del širšega razvoja športne, turistične, prometne in poslovne infrastrukture. Natančen datum prve dirke za zdaj še ni določen.

Novo dirkališče bo stalo v neposredni bližini novega mednarodnega letališča Kigali. Pri načrtovanju bodo upoštevali naravno oblikovanost terena in višinske razlike, ki naj bi omogočile zahtevno konfiguracijo steze ter dobre razglede za gledalce. Objekt bo namenjen tudi drugim mednarodnim avtomobilističnim tekmovanjem, konferencam, prireditvam in zabavnim dogodkom skozi vse leto.

Afrika je na dirko F1 čakala več kot tri desetletja. Zadnja dirka svetovnega prvenstva na celini je bila leta 1993, ko so dirkači nastopili na južnoafriškem dirkališču Kyalami. Po podatkih organizatorjev ima F1 v Afriki že več kot 100 milijonov navijačev, na ključnih trgih podsaharske Afrike pa je skoraj 60 odstotkov navijačev mlajših od 35 let.

Predsednik Ruande Paul Kagame je podpis dogovora označil za pomemben trenutek za celotno celino.

»Današnji dan pripada Afriki. Več kot tri desetletja je najpomembnejše svetovno avtomobilistično prvenstvo potekalo brez te celine, s tem dogovorom pa se to spreminja. Ruanda je ponosna, da bo gostila VN Afrike in ta trenutek delila z več kot 100 milijoni navijačev po vsej Afriki, med katerimi je veliko mladih, ki si zaslužijo videti ta šport doma in v njem prepoznati tudi svojo prihodnost – kot inženirji, tehniki, podjetniki in nekega dne tudi dirkači.«

Kagame je poudaril, da desetletno partnerstvo ni namenjeno zgolj organizaciji dirkaškega konca tedna, temveč tudi ustvarjanju delovnih mest, razvoju znanja, turizma in novih poslovnih priložnosti. Zahvalil se je Stefanu Domenicaliju in predsedniku FIA Mohammedu Ben Sulayemu za sodelovanje pri sklenitvi dogovora.

Predsednik FIA Mohammed Ben Sulayem je vrnitev F1 v Afriko označil za zgodovinski trenutek in pomemben korak pri nadaljnjem širjenju avtomobilističnega športa. FIA bo skupaj z organizatorji sodelovala pri razvoju novega dirkališča in zagotavljanju najvišjih mednarodnih standardov.

»Ta dogovor pomeni tudi ustvarjanje trajne zapuščine, navdihovanje novih generacij, razvoj talentov in odpiranje novih priložnosti za avtomobilistični šport v Afriki in drugod. Večja dostopnost je v središču poslanstva FIA,« je poudaril Ben Sulayem.

Predsednik in izvršni direktor F1 Stefano Domenicali je izpostavil, da bo prvenstvo z vključitvijo Ruande obiskalo vse naseljene celine.

»Danes je prelomen trenutek za F1. Z vključitvijo Ruande v koledar v prihodnjem desetletju bo naš šport dirkal na vseh naseljenih celinah in svetovno prvenstvo približal navijačem po vsem svetu. Afrika je bila vedno del prihodnosti F1, od začetka pa smo bili odločeni, da se vrnemo na pravi način, s pravim partnerjem, dolgoročno zavezo in jasno vizijo.«

Domenicali je dodal, da želijo s projektom poleg dirke spodbuditi tudi turizem, naložbe, izobraževanje in razvoj lokalnih podjetij. Ruanda je v zadnjih letih že gostila več pomembnih mednarodnih športnih dogodkov, med drugim svetovno prvenstvo v cestnem kolesarstvu ter generalno skupščino in podelitev nagrad FIA leta 2024.

Podrobnosti o datumu prve VN Afrike, posameznih fazah gradnje dirkališča in programu dirkaškega konca tedna bodo organizatorji predstavili naknadno.