Gre namreč za »fastbacka« segmenta C, ki v Peugeotovi modelni paleti zelo premeteno zapolnjuje prostor med kombilimuzinsko 308-ico, družinskim SUV-jem 3008 in poslovno limuzino 508. Čeprav oznaka 408 v preteklosti ni imela tako jasnega pedigreja kot nekatere druge številke te znamke (pa čeprav združuje številne danes ikonične modele), so s tem modelom ustvarili povsem novo poglavje, v katerem so v veliki meri prestopili meje tradicionalnih avtomobilskih razredov.

Zgodovina avtomobilizma nas uči, da so bili poskusi križanja različnih karoserijskih zasnov marsikdaj obsojeni na neuspeh ali pa so vsaj uspeli močno polarizirati javnost. A zdi se, da je Peugeotu pri 408 uspelo ustvariti avtomobil, ki je oblikovno skladen, ne glede na to, s katerega kota ga pogledate. Z daljšo medosno razdaljo, rahlo dvignjenim podvozjem in padajočo strešno linijo so ustvarili enega bolj elegantnih predstavnikov segmenta C na trgu.

In zunanjost je tista, ki bo verjetno glavni krivec za solidno prodajo. Sprednji del povzema aktualne hišne smernice z izrazito masko, ki se barvno zlije s karoserijo, in sedaj že prepoznavnimi LED »kremplji«, ki opravljajo vlogo dnevnih luči. S strani je avto videti nenavadno dolg (avtomobil sicer  meri 4,36 metra v dolžino) in se ponaša z izrazito padajočo streho v najboljši možni kupejevski maniri, kar seveda prinaša nekaj koncesij pri preglednosti nazaj, tako da je uporaba vzvratne kamere pri manevriranju skoraj nujna.

Še bolj drzen je zadek, kjer poglede lovita izrazit usmerjevalnik zraka na robu strehe in navidezno privzdignjen, zajeten odbijač iz črne plastike. Slednji ni le oblikovni trik za poudarjanje robustnosti, temveč ima tudi povsem praktično plat, saj vam ob nalaganju prtljage vam ni treba skrbeti, da bi takoj opraskali lak. Vsekakor gre za pozitivno poseben dizajn, pri katerem barva močno vpliva na končni vtis; v živahnejših odtenkih ostre linije še precej lepše zaživijo kot v temnih barvah, pa čeprav za testni primerek prav brez težav dodamo, da pooseblja eleganco.

Notranjost sledi znani Peugeotovi filozofiji i-Cockpit, ki že dobrih deset let razdvaja voznike. Zelo majhen in nizko postavljen volanski obroč ter digitalni merilniki, na katere gledate preko in ne skozi volan, so posebnost, za katero vedno znova zapišemo, da zahteva nekaj prilagajanja, a tudi, da se je še kar hitro tudi navadite. Če ste nekoliko višje rasti ali imate specifičen položaj sedenja, si boste morali vzeti nekaj časa, da najdete idealno nastavitev, sicer vam lahko zgornji rob volana vsaj delno zakriva pogled na pomembne podatke.

Armaturna plošča je sicer všečno oblikovana, moderno zasnovana in oblečena v materiale, ki so v opremi GT sicer dobri, a nekaj trde plastike se vseeno najde tudi na bolj izpostavljenih mestih. Osrednji zaslon infozabavnega sistema je odziven in ponuja prilagodljiva virtualna stikala i-Toggles, ki so odličen kompromis med digitalizacijo in hitrim dostopom do najpomembnejših funkcij. Celotna kabina je sicer predvsem moderna, a hkrati pa premore tudi več kot le za vzorec francoske elegance.

Prva sedežna vrsta je radodarna s prostorom, prednja sedeža z dovolj stranske opore pa skrbita za udobje tudi na daljših poteh. Zanimivo je, da tudi druga sedežna vrsta kljub padajoči strešni liniji ponuja presenetljivo veliko prostora za glave potnikov zadaj, je pa res, da se usedete precej nizko. Prostora za noge potnikov je za ta razred v izobilju, na kar vas od zunaj opozori tudi bogato odmerjena medosna razdalja. Tudi prtljažni prostor je za ta razred razmeroma širokogrudno odmerjen. V osnovi je zadaj mogoče pospraviti za 536 litrov prtljage, s podiranjem zadnje klopi pa se volumen poveča na 1.611 litrov.

Pod pokrovom se skriva prepričljiv (blago)hibridni pogonski sklop največje moči 107 kW (145 KM), ki v kombinaciji s preverjenim šeststopenjskim dvosklopčnim samodejnim menjalnikom ponuja zvezno pospeševanje in suverenost pri vsakodnevni vožnji. Od njega seveda ne gre pričakovati športnih podvigov, a ker ima večino navora na voljo že pri relativno nizkih vrtljajih, motor ne rabi pretiranega priganjanja, kar še posebej prav pride pri prehitavanju na magistralki. Kljub temu trivaljnik pri priganjanju rad povzdigne svoj malce robati glas.

Vozne lastnosti so, povsem v skladu s francosko tradicijo, naravnane na potovalno udobje. Peugeot 408 ni športnik, ampak raje zelo zanesljivo in uglajeno reže skozi ovinke ter brez stresa blaži udarce s cestišča. Podvozje je odlično uravnoteženo in tudi na račun 17-palčnih koles mehko požira neravnine, medtem ko majhen volan vseeno daje občutek agilnosti in neposrednosti pri krmiljenju v mestnem vrvežu.

Poraba goriva pri tej motorni različici ostaja v povsem sprejemljivih okvirih. Na testu smo v povpečju beležili 6,2 litra neosvinčenega bencina na 100 prevoženih kilometrov. Ob bolj dinamični vožnji ali pretežno mestnih relacijah bo ta številka seveda nekoliko zrasla, a motor vseeno dokazuje, da je primerna in predvsem enostavnejša alternativa dražjim priključnim hibridom, če nimate domačega dostopa do električne vtičnice.

Peugeot 408 brez večjih kompromisov ponuja racionalen vstop v sicer precej specifičen avtomobilski razred segmenta C. Z izstopajočim videzom, kakovostnimi materiali in izjemnim udobjem bo Peugeot 408 tistim, ki jim ergonomska zasnova i-Cockpita ustreza, zagotovo pisan na kožo. Je avtomobil, ki z lahkoto obrača poglede in ponudi sproščujočo vožnjo, ob kateri boste z veseljem nabirali kilometre, povsem konkurenčna pa se v konkurenci nekoliko arhaičnega Renauta Megace Conquest, sorodnega Citroena C5 X in bolj športno naravnane Cupre Formentor zdi tudi cena.