Verstappen brez odgovora na poletnega Piastrija
Oscar Piastri je silovito začel Sprint vikend na Spa-Francorchampsu in že na prvem resnem obračunu pokazal, da misli resno. Mladi Avstralec je vodil karavano z izjemno razliko – skoraj pol sekunde pred najbližjim zasledovalcem. Max Verstappen je moral tokrat priznati premoč in se zadovoljiti z drugim mestom, tretji pa je bil njegov rojak Lando Norris.
Že takoj ob začetku edinega prostega treninga je Carlos Sainz poročal o težavah z zanesljivostjo na svojem FW47. Brez pogona in moči so ga iz ekipe poklicali v bokse – še ena v nizu smole, ki v zadnjem času pesti nekdanjega Ferrarijevega dirkača.
Na vrh časovnice se je najprej povzpel Max Verstappen, medtem ko sta oba Ferrarija z novim zadnjim vzmetenjem, drsela prek Spa-Francorchampsa – Britanec je bil celo zelo blizu temu, da izgubi nadzor na vrhu slovite Eau Rouge.
Za Verstappnom so se zvrstili Andrea Kimi Antonelli, Esteban Ocon, Fernando Alonso in George Russell, nato pa je Oscar Piastri na trdih gumah postavil krepko hitrejši čas – kar pol sekunde pred Nizozemcem, čeprav je imel gumarski primanjkljaj v primerjavi z Verstappnovimi srednje trdimi pnevmatikami.
A po spremembah nastavitev je Verstappen vrnil udarec in bil znova več kot pol sekunde hitrejši. Lando Norris ni uspel prehiteti moštvenega kolega, Juki Cunoda pa je s padcem s P2 na P5 izgubil stik z vrhom. Charles Leclerc je namreč svoj Ferrari uvrstil na četrto mesto, tik za Norrisovo Papajo.
Nekje na polovici treninga je Charles Leclerc prevzel vodstvo od Verstappna z razliko 0,088 sekunde. Tretji je bil Esteban Ocon, za njim pa Lewis Hamilton in Juki Cunoda. McLarna Oscarja Piastrija in Landa Norrisa sta se uvrstila na šesto oziroma sedmo mesto. Deseterico sta dopolnila Oliver Bearman, Lance Stroll in Kimi Antonelli.
Do zanimivega incidenta je prišlo med Gabrielom Bortoletom in Hamiltonom. Ko se je Brazilec pripravljal na prečkanje zahtevnega odseka Eau Rouge, je naletel na počasi vozeč Ferrarijev bolid Britanca. Moral je zapeljati s steze in v jezi po radiu sporočil, da Hamilton »vedno vozi po sredini proge«. Leclerc je dogodek označil za »nevaren«.
Piastri je nato prehitel Verstappna in se povzpel na drugo mesto, Norris pa je uspel napredovati le do četrtega. Ocon je obdržal svoj Haas na robu vodilne peterice, tik pred Hamiltonom. Za njimi so bili Cunoda, Colapinto, Bearman in Sainz, ki so zaključili najboljšo deseterico.
Ko so dirkači obuli mehke gume za simulacije kvalifikacij, je Oscar Piastri znova presenetil – Verstappna je prehitel za več kot pol sekunde.
